La Vuelta 2024, etapa 10: El 98 por ciento de Wout

“Contra Wout Van Aert… no ha habido mucho suspense”. Quentin Pacher sabía que en caso de que se llegara al esprint no tendría mucho que hacer contra el belga. Y así ha sido. El del Visma Lease a Bike y el francés del Groupama-FDJ han afrontado juntos los últimos 31 kilómetros de la etapa como parte de la fuga del día y cuando faltaban menos de 150 m para la meta de Baiona, Van Aert ha arrancado y Pacher se ha quedado sentado sin capacidad de disputarle la victoria. Un escalador tirillas de 62 kilos contra un rodador de 78 kilos de pura masa muscular. “Me ha ganado un ciclista más fuerte, así que solo puedo felicitarle —declaraba el francés a los medios galos después de la etapa—. Seguramente, en una situación así el 98% del pelotón no hubiera tenido ninguna posibilidad contra Van Aert. Ha estado muy fuerte durante toda la etapa, incluso en las subidas. Yo me agarré como pude a su rueda”.

Sí, Wout Van Aert ha conseguido un nuevo triunfo parcial en esta Vuelta, el tercero ya, y los tres, conseguidos en etapas muy distintas: dos en una llegada masiva tras perfiles llanos y una etapa rompe piernas típicamente gallega. ¿Estamos delante de unos de los corredores más versátiles del pelotón? Esta misma mañana, Attila Valter decía que el belga puede ganar en cualquier terreno: “Todas las etapas son para Wout”. “Bueno, es un poco exagerado —replicaba con una sonrisa el del Visma después de la etapa—. Pero en una gran carrera por etapas creo que es bueno tener un perfil versátil y en etapas como esta, creo que siempre tengo una oportunidad. Hoy ha sido una victoria muy bonita”. ¿Recordáis cuando Van Aert se emocionaba en el Tour Francia porque había conseguido llegar hasta allí después de la caída en A través de Flandes? Es muy gratificante volver a disfrutar de un corredor como él, con objetivos claros en carrera, disputando y con la mora alta.

Ha sido un día espectacular por tierras gallegas y el recorrido ofrecía grandes paisajes en los que los pazos se combinaban con grandes extensiones verdes, zonas de acantilados cerca del mar y las rías. Y siempre serpenteante, sinuoso, subiendo, bajando, sin ni un metro llano. Terreno especial para que llegara la fuga. Dicho y hecho. Tras luchar varios kilómetros contra el pelotón, la escapada formada por Marc Soler (UAE Team Emirates), Wout van Aert, William Junior Lecerf (T-Rex Quick Step), Juri Hollmann (Alpecin-Deceuninck) y Quentin Pacher consiguió tener más de 6 minutos de ventaja y muchas posibilidades por delante. En total, han estado escapados 142 de los 160 km que tenía el recorrido del día. Era una buena situación para Soler, que tenía más opciones que Van Aert de superar la última ascensión del día, el Alto de Mougás (9,9 km al 6,1%), pero un despiste del catalán en el esprint intermedio, donde el belga se ha adelantado unos metros para seguir sumando puntos para el maillot verde, le ha hecho perder la rueda de Van Aert definitivamente. De los integrantes de la fuga, solo Pacher ha conseguido seguirle, con la débil esperanza de ser ese 2% de posibilidades de batirle.