Performance | 04 May 2020
El otro Flandes con Laurens Ten Dam y Shimano GRX
Comenta el ex-professional holandés Laurens Ten Dam (Bedum, Paises Bajos, 1980) que cuando inicia alguna aventura ciclista que implica bikepacking siempre tiene en cuenta un consejo de su madre de la época en que de pequeño pasaba las vacaciones en familia en el campo, haciendo camping y viviendo pequeños viajes de mochila: “Mi madre me decía: 'lo más importante, Laurens, es mantener el saco de dormir seco siempre, porque eso será tu salvavidas y nunca pasarás frío'. Y, desde entonces, tengo lo tengo como lema ahí, en mi cabeza”.
Ten Dam cuenta esta anécdota durante el segundo episodio de la serie impulsada por Shimano, The Alternative, que tiene como objetivo filmar diversas experiencias en las que se recorren rutas más o menos conocidas pero a través de caminos alternativos por pistas de tierra, pequeñas carreteras, pasos rurales y hasta tramos de campo a través. En esta segunda entrega, filmada antes de que se impusieran las restricciones del Covid-19, se une a Stefan Bolt —con el que realiza el podcast Live Slow Ride Fast— y el aventurero de gravel Paul Errington —co-fundador de la Dirty Reiver y actual director de Northern Consultancy— para trazar una ruta alternativa del Tour de Flandes y de la Gante-Wevelgem.
Además, esta serie de videos también pretenden poner a prueba el grupo GRX de Shimano, el primer grupo específico de gravel del mercado, lanzado en 2019. Para The Alternative, Ten Dam tiene incorporada la versión GRX Di2 (2x11) a una bici Specialized Diverge. Sin embargo, su relación con el gravel viene de más atrás: lo descubrió en 2016, cuando era corredor dek equipo Giant-Alpecin y residía en Santa Cruz, California. “Cuando después regresé a Europa, intenté encontrar la misma emoción y a menudo llevaba mi bicicleta de gravel a lugares como las Ardenas belgas o la región de Eifel en Alemania para explorar los bosques. En ese momento no había mucha gente haciéndolo, pero me enamoré de todo lo relacionado con ese tipo de ciclismo". Su pasión por el gravel le ha llevado a liderar dos eventos gravel como son el LTD Gravel Fest (12 diciembre, en Limburg) y el LTD Gravel Raid (del 25 al 27 de septiembre) y a centrar su nueva vida como ciclista aveturero y promotor del ciclismo off-road.
Para este Flandes alternativo, el trio de ciclistas optó por dividir la ruta, que será circular con salida y final en Oudernaarde, en dos jornadas.
Primera etapa
Partiendo de Oudernaarde, la ciudad emblema de las últimas ediciones del Tour de Flandes —y donde también se encuentrar el centro de interpretación de la carrera, el Centrum Ronde Van Vlaanderen— la ruta traza un recorrido de 112km a través de algunos de los tramos de la clásica de marzo Gante-Wevelgem, como los caminos de semipavé de Plugstreets —lugar en el que hubieron batallas cruciales de la Primera Guerra Mundial— y el Kemmelberg, la cima más famosa de la Gante-Wevelgem. Un sube y baja constante, típicamente flamenco, que tiene como punto y final la ciudad de Ypres. Más concretamente, el monumento The Last Post, que recuerda el final de la Guerra y aporta solemnidad a término de esta primera jornada de gravel intenso.
Descárgarte el track de la primera etapa aquí
Segunda etapa
El día siguiente se preveía bastante más duro. Ten Dam, Bolt y Errington optaron por volver a Oudernaarde pasando por algunos de los muurs más emblemáticos de De Ronde como el Koppenberg, el Paterberg y el Kwaremont, pero en sentido opuesto o llegando hasta a ellos por caminos o zonas de campo a través, por los que el pelotón no podría pasar nunca. En total, 143km en los que también tuvieron que enfrentarse a dificultades climáticas típicamente belga. Durante los últimos kilómetros, y, ya de noche, la lluvia los alcanzó de pleno y fue entonces cuando Ten Dam se acordó de los consejos de su madre.
Accede al track de la segunda etapa aquí
En este Flandes alternativo, recorrieron más de 250 km con más 1.600 m de desnivel positivo en dos días moviendo 20 kg de peso entre bicicleta y equipaje. Nada que la final de la jornada no se pueda compensar con una cerveza belga.
Todas las fotografías © Shimano.
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* Recupera el primer capítulo de The Adventure: el Alpe d'Huez alternativo
* Aquí puedes encontrar los detalles del grupo GRX de Shimano
