Previa de La Vuelta Femenina 2024

La Vuelta Femenina by Carrefour.es se consolida en el calendario en su segunda edición —la décima desde la creación de la Challenge by La Vuelta en 2015— como la carrera que despide las clásicas de primavera y se adentra en el terreno de las vueltas por etapas. Tras un 2023 que se convirtió en el primer año de una prueba con identidad y personalidad propia, y un recorrido que llegaba hasta las siete jornadas, este 2024 la organización sube un peldaño más y añade una octava etapa para un total de 867 kilómetros.

De hecho, tan solo el Tour de Francia Femenino, que este año se disputa en agosto como consecuencia de los Juegos Olímpicos de París, tendrá una distancia superior en todo el calendario femenino. La costa mediterránea volverá a ser protagonista en el inicio de La Vuelta Femenina y arrancará desde Valencia este domingo 28 de abril camino de una intensa semana que culminará el 5 de mayo en la Sierra de Guadarrama. Todo puede pasar, especialmente en una temporada tan abierta. La única certeza es que habrá una ganadora diferente después de la retirada de Annemiek van Vleuten.

Tres ciclistas parten como principales candidatas a la victoria: Demi Vollering (SD Worx-Protime), Gaia Realini (Lidl-Trek) y Kasia Niewiadoma (Canyon//SRAM). La neerlandesa llega a la ronda española tras una primavera plagada de dudas y sin estrenar su casillero particular este 2024. No está mostrando el carácter arrollador del año pasado, pero una carrera como La Vuelta parece el terreno idóneo para recuperar su mejor versión y desquitarse; también para enfundarse un maillot rojo que perdió por tan solo 9 segundos en 2023 tras una fantástica victoria entre la niebla en los Lagos de Covadonga.

La joven italiana Realini ya fue tercera en la edición anterior y sumó un triunfo de etapa mostrándose como la alternativa al duelo Vollering-Van Vleuten. Llega a la fase de la temporada a la que mejor se adapta y estará acompaña de un potente bloque con Elisa Longo Borghini —también aspirante a la general—, Lizzie Deignan y Ellen van Dijk. Por su parte, la polaca Niewiadoma aterriza en La Vuelta después de cosechar en la Flecha Valona su primer triunfo en cinco años. El pundonor, la valentía y su carácter ofensivo la sitúan como una de las aspirantes más consolidadas en esta segunda edición de la carrera.

En el amplio horizonte de las ‘outiders’, Mavi García (Liv AlUla Jayco) es la alumna aventajada. La veterana ciclista balear querrá resarcirse tras un 2023 en el que no encontró el mejor golpe de pedal durante La Vuelta. Lianne Lippert (Movistar Team), Ricarda Bauernfeind (Canyon//SRAM), Juliette Labous (Team dsm-firmenich PostNL), Ashleigh Moolman, Mireia Benito y Sarah Gigante (AG Insurance - Soudal Team), Niam Fisher-Black (SD Worx-Protime) y Marta Cavalli y Grace Brown (FDJ-Suez) serán otras de las corredoras a tener en cuenta.

Recorrido de La Vuelta Femenina 2024

Una contrarreloj por equipos de 16 kilómetros será la encargada de inaugurar la segunda edición de La Vuelta femenina. Sin embargo, el trazado urbano y técnico de Torrevieja en 2023 cambia por un circuito completamente llano y recto en la ciudad de Valencia. En este caso, se trata de un trazado exento de grandes dificultades a través de una carretera ancha en la que la coordinación en los relevos y la destreza conjunta será igual de importante que la capacidad rodadora. Sin duda, una jornada atractiva para buscar las primeras diferencias y el maillot rojo al ser una disciplina poco habitual en el ciclismo femenino.

Hora salida primer equipo: 15:56h / Hora prevista llegada último equipo: ~ 17:15 h

La segunda jornada conecta el interior de la provincia de Valencia con la costa de Castellón en Moncofa. La etapa tiene un total de 118,5 km y la orografía permite pensar en un más que previsible desenlace al esprint entre las principales favoritas. Tan solo la subida de L’Oronet (5,9 km al 4,3%) pondrá en dificultades a un pelotón que volará en los últimos 40 kilómetros con una tendencia ligeramente descendente hasta la línea de meta. ¿Se reeditará el duelo en las volatas de la temporada pasada entre Charlotte Kool (Team dsm-firmenich PostNL) y Marianne Vos (Visma-Lease a Bike)?

Hora de salida: 14:05 h / Hora prevista de llegada: ~ 17:15 h

Aunque sobre el papel la tercera etapa tan solo cuenta con un puerto catalogado de tercera categoría, se trata de una jornada de media montaña al uso con más de 2.000 metros de desnivel positivo acumulado. La carrera abandona la Comunitat Valenciana y se adentra en Aragón camino de Teruel tras superar la ascensión a Fuente de Rubielos (6,1 km al 6,2%).

La distancia hasta meta de esta subida, que ya fue protagonista de La Vuelta 23 en la jornada que acabó en Javalambre con victoria para Sepp Kuss, dificulta su papel decisivo, pero sin duda se trata de un día para las ciclistas fuertes y la posibilidad de que triunfo una escapada.

La cuarta etapa es el fiel reflejo de que todo lo que sube, baja. Tras los metros acumulados el día anterior, las velocistas tendrán una nueva oportunidad en una jornada que mantiene un perfil descendente a través de la depresión del Ebro. En este caso, el gran atractivo de la etapa pasa por la posible incidencia del viento como factor determinante en una zona expuesta propensa a los abanicos en sus más de 142 kilómetros de recorrido hasta Zaragoza.

La montaña aparece en el horizonte con una vaga incursión en los Pirineos aragoneses en la quinta etapa con el primer final en alto en Jaca. La jornada comienza en Huesca y encadena las subidas al interminable y tendido Alto del Monasterio de San Juan de la Peña (18,3 km al 3%) y el Alto del Fuerte Raptain. Será en esta corta pero explosiva ascensión donde las favoritas se jueguen el triunfo de etapa y comiencen a marcar las primeras diferencias importantes en la clasificación general en sus 3,4 km al 7,9% de media.

Tras la primera llegada en alto, la sexta etapa es un día relativamente tranquilo para el pelotón hasta los últimos kilómetros en la cumbre de La Laguna Negra. Esta recurrente subida burgalesa, en la que consiguió la victoria Jesús herrada en La Vuelta 2023, cuenta con una longitud de 6,5 km y una pendiente media del 6,8% y volverá a ser una nueva batalla entre las favoritas a la general, aunque quizá el triunfo de etapa se podría jugar entre un grupo interesante de corredoras que se escapen durante los compases iniciales.

La séptima etapa será la última con un perfil marcadamente llano camino de Sigüenza. Sin embargo, aunque todo podría indicar un posible desenlace entre las velocistas que todavía resistan en carrera, el final podría mermar sus posibilidades. Los últimos 500 metros en el centro de la localidad de Guadalajara presentan rampas por encima del 10% y una media del 8% que amplifica las opciones de las ciclistas explosivas en cotas cortas.

El colofón lo pondrá la Sierra de Guadarrama. Será la etapa breve de La Vuelta femenina 2024, no más de 89 kilómetros, pero en la que se encadenan dos ascensiones de primera categoría como La Morcuera y Valdesquí. La disposición de las ascensiones invita a movimientos lejanos con el objetivo de volcar un vuelco en la general, pues el primer puerto es el más exigente con poco más de 9 kilómetros y una pendiente máxima que roza el 7%, con un tramo final que alcanza el 10%. Por su parte, Valdesquí es más tendido (4,8%) en sus 12,8 km, y aunque alguna rampa llega al 9% en su parte central, los últimos 3 kilómetros serán un falso llano en el que parece complicado abrir diferencias.