Vía París. Etapa 2: Utrecht - Zélande

Cuando se organizaron las primeras grandes vueltas éstas unían las localidades más importantes de un territorio. En los últimos años, sin embargo, vienen siendo habituales finales de etapa en emplazamientos insólitos, a menudo en medio de la nada, bajo poderosas razones de rendibilidad mediática: en lo alto de una colina cualquiera de rampas imposibles, en un circuito de motos, junto a un faro… Y hoy en una pequeña isla artificial a la que se accede a través de un puente-dique. Estos elementos de ingeniería, que nos permitirán ver cómo se lanza un sprint en medio del mar, forman parte del proyecto mastodóntico llamado Plan Delta (Deltawerken) que llevó a desarrollar durante más de treinta años construcciones que protegen la región de las subidas de nivel del mar. Hay que recordar que buena parte de los Países Bajos tiene una altitud negativa e históricamente han sido recurrentes inundaciones de consecuencias dramáticas como las de 1953: su balance de muertes —más de 1.800— fue precisamente el detonante del Deltawerken.

Neeltje Jans, la isleta donde está puesta la meta bien podría ser un nombre de mujer: Neeltje es un diminutivo cariñoso de Cornelia, mientras que Jans es un apellido habitual en el país de los tulipanes. Si la cosa va de diminutivos cariñosos, entonces no sería de extrañar que ganara la etapa un corredor de Katusha: el nombre del equipo ruso es una manera tierna y próxima de referirse a las Katyas o Yekaterinas, como muestra una canción popular que cuenta la historia de una joven que aguarda impaciente el regreso de su amado del campo de batalla.