Vía París. Etapa 1: Utrecht - Utrecht

A más de 112 metros de altura, en lo alto de la Domtoren, la torre de la catedral de Utrecht, los palomos arrullarán esta tarde con más parsimonia que nunca. No están acostumbrados a soportar temperaturas alrededor de los 35 grados. La ola de calor que está aturdiendo a media Europa dejará a los pajarracos sin ganas de usar su posición privilegiada para seguir el arranque del Tour de Francia. No lo saben, pero más les valdría no dejar pasar la oportunidad: en 102 ediciones de la ronda gala, es la primera vez que ésta elige Utrecht como principio o final de etapa.

La contrarreloj inaugural es llana, llanísima —es conocido que en la inmensa mayoría de Países Bajos las cuestas existen porque existen los puentes— y el recorrido prácticamente circular concluye en el Jaarbeurs, lo que vendría a ser el recinto ferial. Allí, en 1986, Chriet Titulaer, lo más parecido a un Carl Sagan holandés, organizó una chaladura fenomenal, una ambiciosa exposición sobre viajes espaciales. La ciudad se involucró de tal manera en el evento que se incrustó a un lateral de la Domtoren una pintura a tamaño natural de un cohete, el Saturn V. Daba la casualidad que éste medía exactamente lo mismo que la torre, símbolo de la ciudad y elemento visible desde muchos kilómetros a la redonda.