La Vuelta 17: Pellizzari vuela alto

Enfundado en el maillot blanco de mejor joven desde la primera semana, Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe) vivió este miércoles el día más feliz de su corta carrera. Este italiano de veintiún años estrenó su palmarés profesional en la 17ª etapa de La Vuelta 25, imponiéndose en soltario en las duras rampas de la inédita vertiente del Alto del Morredero. Lo hizo con madurez, dejando atrás a los grandes nombres de la general y convirtiéndose en el ganador más joven de una etapa en la ronda española desde Tadej Pogacar en 2019.

La jornada, marcada por las ráfagas de viento en meta y la dificultad de la organización para montar la señalética, había ofrecido un recorrido cambiante: de la humedad de la tierra gallega al secano del interior, con un ligero olor a quemado que todavía envolvía la zona a causa de los incendios de este agosto en Ourense y León. El paisaje de El Morredero, seco y ennegrecido, era un escenario áspero y distópico, que, sin embargo, ha propiciado el despegue del joven escalador italiano. Alguien escribió sobre el asfalto del monte leonés: "Bienvenidos a Lanzarote".

Pero la victoria de Pellizzari no era el plan A del Red Bull-Bora, que sigue con la misión entre ceja y ceja de quitarle el tercer lugar del podio a Tom Pidcock en favor de Jai Hindley. Pero a veces hay que abrazar los planes B también como regalos del destino. Así, el equipo alemán imprimió un fuerte ritmo en la aproximación al puerto final, decidido a desgastar al británico del Q36.5, que está corriendo de forma más defensiva y asumiendo un cambio de mentalidad. En otros momentos, Pidcock hubiera arrancado para conseguir la victoria, pero ahora tiene una oportunidad nueva para él: subir al pódium de una grande. "Podría haber estado bien luchar por la victoria de etapa —explicó ya en meta a Eurosport—, pero el podio es el máximo objetivo y hay que tomar otras decisiones, supongo".

Pidcock luchó bien e Hindley aún se mantiene en una provisional cuarta plaza, pero encontraron una recompensa. Fue Jai Hindley quien abrió las hostilidades a 6,5 kilómetros de meta, provocando la selección definitiva: junto al australiano se quedaron Jonas Vingegaard, Tom Pidcock, Matthew Riccitello, João Almeida y Giulio Pellizzari. Felix Gall no pudo resistir y se quedó rezagado. Se le está haciendo larga La Vuelta al austríaco.

A falta de 4 km, Pellizzari cambió el guion. Con un ataque seco, se marchó por delante. Riccitello intentó responder, consciente de que también se jugaba la clasificación de los jóvenes, pero nada. Pellizzari resistió en solitario hasta la cima, cruzando la meta con 16'' sobre Pidcock, 18'' sobre Hindley y 20'' sobre Vingegaard. Luego entró Almeida. “Este es el mejor momento de mi carrera, una carrera corta por ahora. Hoy sentía que podía ser mi día”, confesó el joven italiano en meta. “En el valle habíamos puesto a Pidcock bajo presión y pensé que si arrancaba, nadie me iba a seguir. Ha sido perfecto”.