VOLATA#19: desembarco yanqui en Europa

Lo que empezó como un equipo amateur lleno de corredores algo excéntricos, se convirtió en el primer equipo profesional norteamericano pensado para conquistar el ciclismo europeo. Fueron el 7-Eleven, la formación que se enfrentó a la tradición del viejo continente y convivió con el reinado de Greg LeMond, el otro americano que dejó huella en los años ochenta. Con ellos llegó una forma más horizontal de entender las estructuras deportivas, llegaron innovaciones técnicas, llegaron las primeras soigneurs mujeres y abrieron el camino al pinganillo cuando en 1991 pasaron a ser el Motorola. De toda esa aventura hablamos en nuestro nuevo numero de verano.

A través de un dossier central que hemos titulado "Desembarco yanqui en Europa", en el número 19 de VOLATA hemos ido a buscar a los protagonistas de aquel equipo, como Andy Hampsten, que fue el primer americano en conseguir el Giro d'Italia en 1988 y protagonizó aquella mítica etapa en Passo Gavia bajo una intensa nevada. Lo entrevistamos en Boulder, Colorado.

Andy Hampsten con la bici Huffy con la corrió el Giro'88 (foto: Shawn Lortie)

También en Boulder conocimos a la familia Phinney: Davis Phinney, esprínter de 7-Eleven, a su mujer Connie Carpenter-Phinney —que consiguió la primera medalla olímpica de oro para el ciclismo norteamericano de la historia en Los Angeles 1984 y a quien entrevistamos en profundidad— y a Taylor Phinney, actual corredor del Education First. Un núcleo familiar muy especial que ha vivido el deporte de forma muy intensa y que nos permite conocer de primera mano cómo era el ciclismo en los Estados Unidos en los años setenta y ochenta, antes de llegada del profesionalismo. "El ciclismo era contracultura", nos explica Carpenter-Phinney.

Pero, ¿quién consiguió crear una estructura con corredores como Eric Heiden, Andy Hampsten, Bob Roll, Davis Phinney, Ron Kiefel, Alex Stieda y Raúl Alcalá? El ex patinador de velocidad sobre hielo Jim Ochowicz, que en 1980 puso en marcha el equipo gracias al patrocinio de la multinacional de supermercados y gasolineras 7-Eleven. Tras una década al mando del equipo verde y rojo, posteriormente fue el mánager general de esquadras como el Motorola y recientemente lo ha sido del BMC y del actual CCC Team. Hablamos largo y tendido con él desde Utah, donde reside.

Connie Carrpenter-Phinney y Davis Phinney (foto: Shawn Lortie)

VOLATA#19 indaga también en la historia del equipo femenino del 7-Eleven, del otro protagonista del desembarco yanqui, Greg LeMond, sobre el que analizamos su rivalidad con Hampsten y exploramos de forma literaria el accidente de caza que casi le cuesta la vida. Así mismo conocemos más a fondo la Coors Classic, la carrera por etapas de más entidad de los EE.UU. en los años ochenta y que rivalizó con el Tour de Trump.

Y si la nieve fue la protagonista de aquel Giro que ganó Hampsten, también lo fue cuando viajamos hasta Italia para revivir aquella etapa para la sección La Fuga. Quisimos subir al Passo Gavia y nos encontramos con paredes de hielo de 12 metros. Nuestra visita coincidió con la cancelación con parte de la etapa del pasado Giro. Damos fe que fue una decisión totalmente acertada.

El Passo Gavia el pasado mes de mayo (foto: Ricard Calmet)

Alberto Contador durante la entrevista mantenida con VOLATA (foto: Jorge Gil)

El número 19 de VOLATA se completa con otros contenidos interesantes como una entrevista en profundidad con Alberto Contador, que nos habla de su nueva vida como comentarista de Eurosport y como director del Kometa Cycling Team; un reportaje sobre la marcha Girona Pirineu Challenge, que apuesta por un recorrido innovador en dos etapas de carácter transfronterizo por los Pirineos; un artículo sobre el constructor de cuadros Rizzo Cycles, y un reportaje fotográfico sobre la carrera Battle on the Beach, entre muchos otros contenidos. La portada de este número es obra de la ilustradora Lola Beltrán, que ha intentado retratar a los ciclistas del 7-Eleven como la Patrulla X del ciclismo ochentero. 

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