Tour de Francia 2026, 6ª etapa: «Hoy quiero ganar»

Todo empezó con un mensaje de texto: «Mañana quiero ganar». Kim Le Court Pinaar se lo envió a su directora deportiva, Jolien D’hoore, la noche del miércoles. Y con esa determinación, tanto Le Court como el resto de corredoras del equipo AG Insurance-Soudal salieron a por la victoria de etapa. Sabían que sería una etapa rota, compleja y con muchos cambios de guion, que les complicaría la vida, casi como si fuera un resumen de la temporada que estaba viviendo la corredora de las Islas Mauricio. «Esta temporada ha sido como una montaña rusa, hasta diría que no he tenido temporada. Tenía mis objetivos y mis ambiciones, pero las cosas no han salido bien y he tenido que aprender a lidiar con la mala suerte, y a estar lejos de mi vida, de mi marido. Pero ahora ya puedo celebrar la temporada», aseguraba con alivio Le Court después de ganar esta sexta etapa al esprint.

Este triunfo has sido la culminación de una jornada en la que el equipo belga ha trabajado a la perfección y que de alguna forma ha servido para darle la vuelta a un Tour que hasta el momento había sido discreto para ellas, a pesar de que Le Court había estado metida en alguna escapada y había disputado la primera y la segunda etapa. Pero una mala contrarreloj en la cuarta etapa hizo que se esfumaran todas las posibilidades de luchar por la general. Así que esta victoria es un bálsamo tanto para ella como para el equipo. «Estamos muy contentas porque este Tour se nos estaba atragantando un poco —comentaba Mireia Benito, una de las integrantes del equipo—. Además, hemos tenido que hacer un cambio de bici y nos han pasado mucha cosas. Pero Kim reacciona ante estas situaciones al contrario de lo que esperarías, y cuando hemos visto que conseguía enlazar con el grupo de delante, pensé ‘hoy, gana'».

La etapa, 153,4 km entre Montbrison y Tournon-sur-Rhône hacia el departamento montañoso de Ardèche, tardó en romperse. Tras un inicio tranquilo, se formó una fuga de tres corredoras —Loes Adegeest, Katrine Aalerud y Nikola Nosková— que llegó a acumular 2’25» de ventaja, mientras Puck Pieterse seguía sumando puntos de montaña puerto tras puerto. El EF Education tomó el mando del pelotón para recortar distancias y la fuga fue cayendo por partes hasta que Adegeest, la última superviviente, fue neutralizada a 54 km de meta, en las primeras rampas del Col de Lalouvesc.

Fue precisamente en ese puerto donde Magdeleine Vallieres marcó un ritmo altísimo que redujo el pelotón a 30 corredoras, con un ataque infructuoso de Paula Blasi a 3 km de la cima. En el descenso, Célia Gery se escapó en su tierra natal y logró abrir hueco a 34,5 km de meta; poco después se le unieron Sarah Van Dam, Cédrine Kerbaol, Liane Lippert, Elisa Longo Borghini y la omnipresente Pieterse. Con 15 km por delante, Riejanne Markus y la propia Le Court-Pienaar saltaron del pelotón para sumarse al grupo de cabeza, ya con ocho corredoras, justo antes del punto de bonificación de Saint-Barthélemy-le-Plain, donde la mauriciana se llevó 6″ y Longo Borghini 4″.

«Ya en los últimos kilómetros cuando atacó Riejanne Markus, nadie quería cerrar el hueco, y yo sabía que en menos de un kilómetro, si le dábamos cinco segundos, se iba. Así que tuve que cerrarlo yo sola otra vez. En ese momento estaba un poco estresada porque estaba al límite de mis fuerzas, y tenía a mi directora diciéndome por el pinganillo que había gastado mucha energía y que así no iba a ganar la carrera. Pero yo tenía esa sensación, esa imagen en la cabeza, y me dije: ‘no, no voy a perder, no después de todo el esfuerzo del equipo y de todo el trabajo y los sacrificios para llegar hasta aquí’. Y estoy contenta de que haya funcionado».

Así, pese a los intentos de Markus, Kerbaol y la propia Le Court-Pienaar de irse en solitario en ese tramo final, todo se decidió al esprint entre las ocho, con la corredora del AG Insurance-Soudal lanzando su ataque a 300 metros de meta y aguantando hasta la línea. El grupo del maillot amarillo entró 28″ por detrás, sin sobresaltos para Marlen Reusser, que mantuvo el liderato.

Esta victoria, como reconocían desde el equipo, justifica un Tour, y para Le Court, le de la vuelta a una temporada en la que el desgaste ha sido sobre todo mental: «He tenido una temporada dura, diría que más mentalmente que físicamente. Pero he trabajado de verdad con el equipo y con todo el mundo detrás para llegar hasta donde estoy hoy. Soy alguien que va día a día y no piensa demasiado en lo que pasará. Pero hoy tenía muchísimas ganas, y el equipo se ha dejado la piel por mí desde el primer día, así que este resultado es para ellos».x