Yuliia Biriukova y la responsabilidad de llevar el maillot de Ucrania en el Tour de Francia Femenino

Las escapadas de una gran vuelta son uno de los mejores escaparates para equipos y corredoras que buscan hacerse visibles. También representan una oportunidad para romper el guion previsto de la carrera. En la segunda etapa del Tour de Francia Femenino hicieron falta 54 kilómetros para que la fuga terminara de formarse y, cuando por fin lo hizo, entre las elegidas estaba Yuliia Biriukova, la campeona de Ucrania del Laboral Kutxa.

«Estoy muy feliz de haber estado en la escapada, porque es el Tour de Francia. Sabía que no podría luchar por la victoria de etapa, pero lo he disfrutado mucho. ¡Es que es el Tour!, explicaba la ciclista después de la etapa en la que ha logrado estar casi 70 kilómetros escapada, junto a Eline Jansen (Volkerwessels),  Carlota Cipressi (Human Powered Health), Anouska Koster (Uno-X Mobility) y Ema Comte (Cofidis). Era la segunda jornada en la que una corredora del Laboral Kutxa tenía representación en la fuga del día —Idoia Eraso estubo en la primera etapa—, pero la presencia de Biriukova también tenía un componente inevitablemente simbólico. Sobre sus hombros lucía el maillot de campeona nacional de Ucrania. «Estoy muy orgullosa de poder llevar este maillot en el Tour de Francia. Es una manera de representar a mi país y de recordar a la gente lo que sigue ocurriendo allí y el sufrimiento que todavía vive mi país», comentaba.

Cuando le preguntamos si había recibido mensajes desde Ucrania después de la etapa, reconocía que todavía era demasiado pronto para saberlo. Aun así, su pensamiento estaba en quienes siguen viviendo las consecuencias de la guerra. «Lo siento muchísimo por toda la gente que sigue sufriendo la guerra, que ha perdido a su familia, su casa y tantas otras cosas», aseguraba Biriukova, que también recordó que tiene muy claros sus objetivos en este Tour. Por un lado, proteger las opciones de Usoa Ostolaza en la clasificación general. Por otro, aprovechar cualquier oportunidad para seguir dejándose ver.

Ion Lazkano, director deportivo del conjunto vasco, se reafirma en esta filosofía y estrategia para el que es ya el tercer Tour de Francia del Laboral Kutxa. «Eso es. Ayer [por el sábado] estuvo Idoia Eraso en la escapada, hoy [por ayer] ha sido Yuliia y en el etapa con final en Poligny intentaremos que sea otra corredora. Mientras tanto, seguimos protegiendo las opciones de Usoa en la clasificación general».

El técnico vasco también destacaba la evolución de la campeona de Ucrania desde su llegada al equipo hace dos temporadas: «Todavía no habla español y eso siempre supone un pequeño hándicap, aunque en inglés funcionamos muy bien. Está muy contenta con nosotros y se nota que en cualquier carrera siempre intenta hacerlo lo mejor posible, tanto con las fugas como en la general, si es posible. Sus puntos fuertes, son la contrarreloj y se defiende muy bien en la montaña».

La escapada de la etapa de Ginebra no supuso cambios en la general, pero sí permitió que durante muchos kilómetros, el maillot azul, blanco y amarillo de Ucrania rodara en cabeza de la carrera más importante del ciclismo femenino. Una visibilidad valiosísima.