Recorrido del Tour de Francia 2024: todos los perfiles etapa a etapa

El Tour de Francia no es una carrera que rompa muy a menudo con la tradición. De hecho, la narrativa de su historia es uno de los elementos que la han convertido en una de las carreras más emblemáticas del calendario, toda una institución deportiva que va más allá incluso del prisma ciclista. Sin embargo, este 2024 existen pequeños detalles que hacen de esta edición una de las más alternativas. Por primera vez en su centenaria historia el Tour no concluirá en París y el paseo triunfal en los Campos Elíseos no clausurará la carrera tras varias décadas siendo el escenario final. Será una contrarreloj en la ciudad de Niza la que despida el Tour de Francia 2024 y encumbre un nuevo maillot amarillo. 

La celebración de los Juegos Olímpicos en la capital francesa ha desplazado el desenlace del Tour a la Costa Azul. Pero no se trata de la única novedad, pues también será la primera ocasión que Italia acoge el Gran Départ con tres jornadas muy intensas a través de la Toscana, la Emilia-Romagna y el Piamonte. Hace aproximadamente un mes Tadej Pogačar conquistaba el trono rosa del Giro d’Italia y ahora regresa al país transalpino para iniciar su andadura para recuperar el cetro galo tras verse superado en las dos últimas ediciones por Jonas Vingegaard. El danés llega este año con las dudas de su rendimiento tras la fuerte caída en la pasada Itzulia, el esloveno con la incógnita de si habrá recuperado suficiente.

Quizá la incertidumbre marca este año el favoritismo en el esperado duelo entre Vingegaard y Pogačar, que todavía no se han visto las caras a lo largo de esta temporada. Por un lado, un UAE Team Emirates que llega con el bloque más poderoso de los últimos años reuniendo a Adam Yates, Joao Almeida, Juan Ayuso, Marc Soler y Pavel Sivakov al servicio del esloveno. Por otro lado, un Visma-Lease a Bike que no se escapa de la mala fortuna que les ha acompañado durante toda la temporada con la baja de última hora de un puntal fundamental como Sepp Kuss. Aun así, mantienen un equipo de garantías con Wout van Aert y la alternativa ‘outsider’ a Vingegaard: Matteo Jorgenson.

El mano a mano entre el esloveno y el danés copa el protagonismo, pero este año se presenta una edición muy competitiva. Y esa hipotética incertidumbre que rodea a Pogačar y Vingegaard se extrapola al resto de contendientes a ocupar las plazas del podio. Este 2024 será el debut de Remco Evenepoel en el Tour y, por tanto, la primera muestra de hasta dónde es capaz de llegar en su afán por conquistar grandes vueltas en los próximos años. Además, supone el regreso de Primoz Roglič a la ronda gala como líder indiscutible, en este caso del renovado Red Bull-BORA-Hansgrohe.

A su vez, ciclistas como Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers), que buscará afianzarse tras su gran actuación en la pasada edición, Enric Mas (Movistar Team), David Gaudu (Groupama-FDJ), Richard Carapaz (EF Education-EasyPost, Pello Bilbao (Bahrain-Victorious), Simon Yates (Jayco-AlUla), Giulio Ciccoene (Lidl-Trek) o Romain Bardet (DSM firmenich-PostNL) completan la lista de ‘outsiders’ y aspirantes a pelear por las posiciones de honor en el top-10 del Tour de Francia 2024.

Recorrido del Tour de Francia 2024

 

Los Pirineos y los Alpes volverán a ser la esencia decisiva del Tour de Francia. La cordillera fronteriza con España será la primera en superarse tras casi dos tercios de la carrera completada. Los Alpes regresarán en la parte final tras una breve incursión para pasar de Italia a Francia en la primera semana. Cuatro finales en alto destacan a lo largo del recorrido con subidas quizá más desconocidas para el gran público, pero que también cuenta con ascensiones icónicas a Galibier, por la vertiente menos exigente, el Tourmalet y Plateau de Beille.

Como también lo será la jornada poco convencional que cerrará la primera semana en las inmediaciones de Troyes, en los que se acumulan más de 32 kilómetros sobre grava repartido en un total de 14 tramos de ‘sterrato’. Una etapa que se prevé tensa, emocionante y con el condicionante de que podría generar incluso más diferencias que alguna de alta montaña con los caprichos de la fortuna como grandes enemigos para los ciclistas. Sin embargo, habrá un elemento que reconecte con la tradición de la carrera: la contrarreloj.

Esta disciplina regresa con relativa fuerza en esta edición. Tras los escasos 20 kilómetros del año 2023, que se convirtieron en el punto de inflexión definitivo para un Jonas Vingegaard que dio un portentoso golpe encima de la mesa para encarrilar su segunda victoria, en esta ocasión el kilometraje asciende hasta los 60 kilómetros. Dos jornadas contra el crono en las que especialmente la última, en Niza, podría acabar siendo decisiva. Porque sí, este año el paseo triunfal no solo desaparece de los Campos Elíseos, sino que también se elimina de la carrera en general. Una contrarreloj entre Mónaco y la capital de la Costa Azul acabará definiendo el nuevo ganador del Tour de Francia.

Etapa 1 | Florencia - Rimini | 206 km (29/06) 

El Tour de Francia 2024 comienza con un recorrido al estilo del Grand Départ del año pasado en Euskadi. El terreno montañoso será el gran protagonista desde la capital de la Toscana hacia la costa del Mar Adriático con una etapa que podría ser catalogada de alta montaña con más de 3.600 metros de desnivel positivo acumulado. Hasta siete ascensiones en las colinas de los Apeninos se suceden en los más de 200 kilómetros que conforman esta jornada inaugural. 

El triple encadenado final, que se corona a falta de 27 kilómetros para la línea de meta, se presume decisivo con las subidas a las cotas de San Léo (4,6 km al 7,7%), Montemaggio (4,2 km al 6,6%) y la breve incursión a San Marino (7,1 km al 4,8%). A partir de ese punto, un rápido descenso y un tramo llano camino de Rimini. En cualquier otra circunstancia parecería una etapa propicia para una fuga, pero con el primer maillot amarillo en juego muchos equipos tratarán de mantener la situación controlada.

Etapa 2 | Cesenatico - Bologne | 199,2 km (30/06)

La ciudad que vio nacer a Marco Pantani será el inicio de una segunda jornada que presenta un terreno mucho más abierto al estilo clásica. A pesar de que ninguna de las seis cotas incluidas en el recorrido superan los 350 metros de altitud, el pelotón del Tour de Francia deberá a hacer frente a casi 1.900 metros de desnivel acumulado. Sin duda, una ruta de sobra conocida por la gran mayoría de los corredores y de los aficionados al tratarse de una zona recurrente en las clásicas italianas otoñales como el Giro dell'Emilia. Subidas cortas, pero que alcanzan porcentajes en algunos casos desorbitados como la cota de Gallisterna, con rampas de hasta el 14%.

La subida a San Luca, final habitual en el Giro dell'Emilia, será la gran protagonista en el desenlace de esta segunda etapa del Tour con un doble paso incluido en el circuito final en las inmediaciones de Bolonia. La capital histórica de la Emilia-Romaña aguardará la llegada de los ciclistas después de que los ciclistas retuerzan sus bicicletas en las pendientes de San Luca, con una media que roza el 11% en 1,9 km. El último paso se produce a 13 km de meta, por lo que podría ser un punto atractivo para atacar buscando el triunfo de etapa (y quizá como recompensa el maillot amarillo).

Etapa 3 | Plaisance - Torino | 230,8 km (01/07)

Tras dos jornadas complicadas para los velocistas, el Tour no abandona Italia sin que puedan disputarse el triunfo de etapa en una volata. La tercera etapa presenta un recorrido llano camino de la ciudad de Turín. Tan solo tres pequeñas subidas sin aparente incidencia en carrera romperá la dinámica plana de una jornada en la que los trenos de los equipos y la tensión serán los grandes protagonistas para preparar la llegada después de más de 230 kilómetros, la etapa más larga de esta edición del Tour. No será un final cómodo, pues dos curvas a izquierda de 90º en el último kilómetro hará que la colocación se convierta en fundamental.

Etapa 4 | Pinerolo - Valloire | 139,6 km (02/07)

El Tour se despide de forma definitiva de Italia y para ello, es inevitable cruzar la frontera a través de los Alpes. En otras palabras, la primera gran etapa de montaña llega inusualmente pronto para la tradición de la ronda gala. Sin embargo, la organización ha mitigado el posible efecto de esta jornada con una distancia ligeramente inferior a los 140 kilómetros y un final marcado por un largo descenso de 19 kilómetros hasta la meta en Valloire. Sobre el papel, parece una buena oportunidad para una fuga repleta de grandes escaladores.

Aún así, la cuarta etapa presenta más de 3.600 metros de desnivel positivo y una dureza protagonizada por la eterna ascensión a Sestriere (39,9 km al 3,7%), Col de Montgenèvre (8,3 km al 5,9%) y el mítico Col du Galibier (23 km al 5,1%) a través del tendido Col de Lautaret. Esta vertiente no es la más exigente, a pesar de que en la segunda mitad la pendiente media asciende e incluso algunos tramos superan el 9%. La gran dificultad será la altitud, pues los más de 2.600 metros convierten a esta cima en la más alta de todo el Tour de Francia 2024.

Etapa 5 | Sant-Jaine-de-Mariuenne - Saint-Vulbas | 177,4 km (03/07)

Después de la primera tormenta, llega la calma. La quinta etapa se aleja de los Alpes —que regresarán para decidir la carrera en la última semana— en lo que apunta a ser una nueva oportunidad para los velocistas. El recorrido presenta dos pequeñas cotas que no deberían poner en aprietos a los equipos de los ciclistas más rápidos del pelotón. Las fuerzas se mantienen todavía intactas a estas alturas de carrera, a pesar de la dureza inusual de las primeras jornadas, por lo que parece improbable que una fuga consiga sorprender al grupo en Saint-Vulbas. No será una llegada sencilla, ni tampoco segura, pues presenta una línea curvada en los últimos 200 metros que aumentará más si sabe la tensión intrínseca del final.

Etapa 6 | Mâcon - Dijon | 163,5 km (04/07)

En el ciclismo actual la concatenación de dos etapas propensas para el esprint no suele ser habitual. Pero el Tour es el Tour, y a pesar de romper con varios aspectos esenciales de su tradición en esta primera semana, los velocistas acaban siendo los protagonistas en los primeros compases de la carrera. La ronda gala toma dirección norte con una jornada completamente llana camino de la ciudad de Dijon, que se estrena como final de etapa en el siglo XXI tras su última aparición en 1997. Aquel día el italiano Mario Taversoni resolvió una fuga, pero esta vez la película parece completamente opuesta con una llegada masiva más ortodoxa en el centro de la capital de la mostaza francesa.

Etapa 7 | CRI Nuits-Saint-Georges - Grevrey-Chambertin | 25,3 km (05/07)

Llega la primera de las dos contrarrelojes que marcarán este Tour de Francia. El recorrido de la crono cuenta con tres secciones claramente diferenciadas. Tanto en el inicio como el final mantiene una dinámica llana en la que los grandes rodadores podrán extraer todo su potencial. Sin embargo, a mitad de la ruta los ciclistas se adentran en el terreno ondulado propio de esta región vinícola de Francia. Así, los viñedos de Bourgogne Côte d'Or son el escenario de una ascensión de 1,6 kilómetros con una pendiente media del 6,5%.

La tendencia ascendente se mantiene hasta el segundo punto de cronometraje, que dará paso a un descenso rápido, estrecho y algo técnico camino del tramo llano final hasta Gevrey-Chambertin. Una contrarreloj de 25,3 kilómetros que no parece que tenga el potencial para abrir grandes diferencias, pero que irá definiendo las posiciones y las jerarquías en la clasificación general. Jonas Vingegaard a medir su potencial en este Tour; Remco Evenepoel ante su gran oportunidad; Primož Roglič a comenzar a asomar la cabeza; Carlos Rodríguez a minimizar pérdidas; y Tadej Pogačar a intentar seguir ampliando su distancia.

Etapa 8 | Semur-en-Auxois - Colombeliz-les-deux-Églises | 183,4 km (06/07)

El segundo fin de semana del Tour de Francia 2024 arranca con una octava etapa muy versátil. A pesar de que ninguna cota supera los 500 metros de altitud, a lo largo de los 183 kilómetros que componen esta jornada el pelotón acumula más de 2.400 m de desnivel positivo. La forma de ‘sierra’ no cesa desde la salida en Semur-en-Auxois, pero la organización tan solo ha categorizado cinco ascensiones en un territorio comanche plagado de repechos y sin un metro de respiro.

Sin duda, un terreno de media montaña en el que una fuga de ciclistas fuertes podría plantear un pulso interesante al gran grupo. Todo dependerá de la ambición (y las fuerzas) de los velocistas, pues corredores como Jasper Philipsen o Mads Pedersen se adaptan bien a un recorrido de estas características y todavía no han conseguido un triunfo de etapa; aunque tampoco es descartable que lo intenten incluso desde la propia escapada.

Etapa 9 | Troyes - Toryes | 199 km (07/07)

La primera semana del Tour de Francia 2024 se despide a través del ‘sterrato’. Los caminos de grava en las inmediaciones de la ciudad de Troyes son los grandes protagonistas en la novena etapa. En total, el pelotón deberá superar 35 kilómetros de tierra divididos en catorce tramos que podrían convertir la jornada en una auténtica escabechina. La intensidad de esta etapa al estilo Strade Bianche irá ‘in crescendo’ con una traca final en forma de seis secciones de grava en poco menos de 35 kilómetros hasta la línea de meta.

A pesar de su parecido más que razonable con la clásica primaveral en la Toscana, en este caso los tramos tienen una mayor semejanza, en cuanto a las características, al pavé del norte de Francia que a las carreteras blancas de Italia. Los sectores de grava no presentan grandes rampas y son relativamente cortos con una media de 2.500 metros por tramo. El factor suerte tendrá un papel crucial en esta atrevida apuesta de la organización del Tour. Será un día para ciclistas hábiles, valientes y con un gran sentido táctico, tanto en la lucha por la victoria desde una posible fuga como en la batalla por el maillot amarillo.

Etapa 10 | Orléans - Saint-Amand-Montrond | 187,3 km (09/07)

Tras la frenética novena jornada con tramos de grava y el merecido día de descanso, la segunda semana del Tour de Francia 2024 comienza con una etapa propicia para velocistas. Se trata de un recorrido completamente llano en el centro geográfico de Francia camino de la localidad de Saint-Amand-Montrond, lugar de nacimiento de Julian Alaphilippe. El ciclista de Soudal-Quick Step no podrá celebrar la llegada de la carrera junto a su gente, aunque eso le evitará alguna sanción inexplicable como la de Julien Bernard en la contrarreloj. Más allá de la anécdota, se trata de un día para estar pendiente del viento.

De hecho, la única ocasión en la que el Tour acabó en esta ciudad Mark Cavendish resolvió al esprint una etapa marcada por los abanicos en 2013. El británico podría ser uno de los candidatos al triunfo tras convertirse en el corredor con más victorias en la ronda gala. Sin duda, una jornada en la que Jasper Philipsen buscará redimirse después de una primera semana aciaga en la que ha rozado el triunfo en hasta tres ocasiones. Como actores secundarios, un Biniam Girmay inspirado, la potencia de Arnaud de Lie, Pascal Ackerman, Fernando Gaviria o un Wout van Aert lejos de su mejor estado físico.

Hora de salida: 13:05h / Hora aproximada de llegada: 17:35h

Etapa 11 | Évaux-les-Bains - Le Lioran | 211 km (10/07)

Justo una semana después de la última jornada de montaña con la breve incursión en los Alpes que dejó las primeras pistas en la clasificación general tras el ataque de Pogačar en el Galibier, esta undécima etapa se adentra en el siempre correoso Macizo Central. Un día para fondistas, con una distancia de 211 kilómetros y más de 4.300 metros de desnivel acumulado. En especial, la dureza se sucede en el último tercio de la etapa con un exigente encadenado de hasta cuatro ascensiones de forma consecutiva en el corazón de Francia. 

Este ‘in crescendo’ final comienza con la subida a la explosiva Col de Néronne (3,8 km al 9,1%) y continúa con el Puy Mary Pas de Peyrol. Esta cota de 5,4 km presenta una pendiente media al 8,1%, pero los dos últimos kilómetros y medio los porcentajes crecen con rampas sostenidas por encima del 15% a través de una carretera rugosa e inmersa en la frondosidad de la arboleda. El descenso será rápido, técnico y con poco margen para corregir errores antes del Col de Pertus (4,4 km al 7,9%, y un km central por encima del 11%), que estará bonificado en la cima. 

El tendido Col de Font de Cère (3,3 km al 5,8%) será la última ascensión camino de Le Lioran. Una etapa con los ingredientes necesarios para una bonita batalla por la victoria de etapa entre una fuga de ciclistas fuertes y resistentes y, al mismo tiempo, una oportunidad para el siguiente capítulo entre los implicados en la clasificación general. En el ecuador de la carrera y, a pesar de la dureza acumulada en Pirineos y Alpes en la parte final, el Macizo Central parece el escenario que permita extraer conclusiones más cercanas a la realidad.

Hora de salida: 11:20h / Hora aproximada de llegada: 17:12h

Etapa 12 | Aurillac - Villeneuve-sur-Lot | 203,6 km (11/07)

Tras la incursión en el Macizo Central que ha puesto patas arriba el Tour, al menos en cuanto a sensaciones, con la victoria de etapa de Jonas Vingegaard, los velocistas recuperan el protagonismo en la transición hacia los Pirineos. Aun así, no se trata de una jornada plácida y cómoda para los equipos de los esprinters, pues la duodécima etapa, por encima de los 200 km, transcurre por un terreno repechero que se presta a la formación de una escapada poderosa con tres cotas categorizadas y pequeñas subidas esparcidas.

El último kilómetro en Villeneuve-sur-Lot, que acoge su tercer final de etapa del Tour de Francia tras su última aparición en el año 2000 con victoria para Erik Dekker, pica ligeramente hacia arriba. En este sentido, un ciclista inspirado como Binian Girmay parece el principal favorito con un desenlace ideal para sus características para seguir ampliando su distancia en el maillot verde. Jasper Philipsen es otro de los grandes candidatos después de recuperar la confianza tras una primera semana aciaga.

Hora de salida: 12:35h / Hora aproximada de llegada: 17:28h

Etapa 13 | Agen - Pau | 165,3 km (12/07)

Los Pirineos ya asoman en el horizonte. La decimotercera etapa conduce al pelotón del Tour de Francia hacia la ciudad de Pau, conocida como la puerta de entrada en la cordillera. Aunque la etapa está categorizada como llana, la concatenación de hasta cinco cotas, dos de ellas puntuables, en la parte final del recorrido podría abrir una ventana para que una fuga trate de poner en aprietos al pelotón. No se trata de subidas muy exigentes, pero el terreno acompaña a que la persecución no sea sencilla y un grupo pueda abrir hueco. Aun así, no se puede descartar a los velocistas, pues se trata de su penúltima oportunidad en este Tour de Francia, la última de esta segunda semana.

Hora de salida: 13:30h / Hora aproximada de llegada: 17:30h

Etapa 14 | Pau - Saint-Lary-Soulan Pla d'Adet | 151,9 km (13/07)

Llegan los Pirineos y lo hacen con la visita a un coloso como el Tourmalet y el primer final en alto de este Tour de Francia 2024. La etapa supera los 4.000 metros de desnivel, pero con la particularidad de que casi su totalidad se acumula en los últimos 80 km. La jornada está marcada por un inicio llano desde Pau que servirá de escenario en la batalla por confeccionar una fuga que costará consolidar. El objetivo de estos aventureros será llegar con margen suficiente para encarar la subida final a Pla d’Adet, que regresa al recorrido de la ronda gala diez años después de que Rafal Majka consiguiera la victoria en aquel 2014.

La dureza del puerto final (10,6 km al 7,9%) se refleja en unos primeros 7 km en los que la pendiente media no baja del 8,5% y algunos tramos centrales se mantienen con rampas sostenidas que oscilan entre el 10% y el 12%. La parte final, ya en plena estación de esquí, suaviza con una sección más tendida hasta la línea de meta. Pero esta subida será el desenlace de una etapa que atravesará el corazón de los Pirineos a través de Hourquette d'Ancizan (8,2 km al 5,1%) y el icónico Tourmalet, que en esta ocasión se asciende por la vertiente de Luz-Saint-Sauveur (19 km al 7,4%).

Tras ser protagonista principal en la sexta etapa de la pasada edición, cuando se marcharon mano a mano Jonas Vingegaard y Tadej Pogačar —y final de etapa en el Tour femenino—, esta vez el Tourmalet regresa a una posición menos decisiva. Aun así, la dureza que acumula en las piernas jugará un papel crucial en un final exigente que, previsiblemente, volverá a dejar un duelo por el maillot amarillo entre el danés y el esloveno, con permiso de un Remco Evenepoel que se enfrenta a su primer test montañoso importante en esta carrera. El Macizo Central reseteó las jerarquías y los Pirineos se convertirán en un juez aclaratorio, aunque no definitivo.

Hora de salida: 13:20h / Hora aproximada de llegada: 17:32h

Etapa 15 | Loudenvielle - Plateau de Beille | 197,9 km (14/07)

Tras la etapa reina de este Tour de Francia, la segunda semana concluye con la que sobre el papel acumula un mayor desnivel, superando los 4.800 metros. El 14 de julio es fiesta nacional en Francia por el Día de la Bastilla y A.S.O. siempre prepara un atractivo recorrido que en esta ocasión discurre por los Pirineos con hasta cuatro puertos de primera categoría y un plato fuerte en forma de Horse Category en Plateau de Beille tras cerca de 200 km. Esta mítica cima alberga su séptimo final de etapa en la carrera más emblemática desde su estreno en 1998 con victoria de Marco Pantani. En sus rampas también han conseguido alzar los brazos Alberto Contador, Joaquim Rodriguez, Jelle Vanendert y (ejem) Lance Armstrong (ejem…).

La zona de autobuses se convertirá en un espacio de calentamiento improvisado en los instantes previos al inicio de la etapa. Los rodillos para entonar las piernas y acelerar el pulso serán más que necesarios con la subida a balón parado del Col de Peyresourde (6,9 km al 7,8%). Se presume como un comienzo explosivo entre los escaladores del pelotón buscando conformar la escapada del día. A partir de este momento, se abre un periodo en el que la jornada encadena largos tramos de valle con la incursión en subidas como la de los durísimos Col de Menté (9,3 km al 9,1%) y Portet d’Aspet (4,3 km al 9,6%) y el Col d’Agnes (10 km al 8,2%).

El diseño del recorrido permite interpretar que todo se jugará la subida final a Plateau de Beille, un tanto aislada de sus predecesoras y que servirán para acumular fatiga y desgaste. El último puerto supone un ejercicio de resistencia física y mental en sus 15,8 kilómetros con una pendiente media que se mantiene de forma férrea entre el 7,5% y el 8,5%, y pequeños tramos por encima del 11%. Sin duda, una ascensión con el potencial para abrir grandes diferencias con cierta frescura en las piernas o sucumbir de forma definitiva si se llega exhausto y vacío al desenlace. 

Hora de salida: 12:05h / Hora aproximada de llegada: 17:41h

Etapa 16 | Gruissan - Nîmes | 188,6 km (16/07)

Tal y como sucedió tras el primer día de descanso, la organización ha vuelto a incluir una etapa relativamente calmada para retomar el pulso a la carrera. La doble jornada en los Pirineos, que ha servido para esclarecer gran parte de la clasificación general, dará paso a un día en el que los velocistas presumiblemente se jugarán el triunfo en Nîmes. La ciudad que conserva un amplio catálogo de arquitectura de la época romana acoge su vigésimo final de etapa del Tour de Francia y los esprinters suelen ser los grandes protagonistas en el palmarés histórico de las últimas ediciones con triunfos para Cavendish, Ewan, Kristoff.

Aun así, las fugas también han gozado de sus oportunidades por el terreno quebrado de las inmediaciones, y más teniendo en cuenta que las jornadas “al esprint” en la última semana tienen dinámicas diferentes. De hecho, aunque los últimos kilómetros mantienen una tendencia completamente llana, tanto el inicio desde Gruissan como la zona central presenta varios repechos que podrían ser el escenario para que una escapada de ciclistas fuertes tratase de poner en aprietos a un pelotón con las fuerzas algo escasas. Además, también habrá que estar pendiente al caprichoso e impredecible viento mistral.

Hora de salida: 13:05h / Hora aproximada de llegada: 17:41h

Etapa 17 | Saint-Paul-Troix-Châteaux - Superdévoluy | 177,8 km (17/07)

La montaña no se hace de rogar en la tercera semana y el extremo occidental de los Alpes brindará un primer aperitivo con la llegada inédita a la estación de esquí de Superdévoluy. Esta subida encierra cierto misterio, aunque ya apareció en Dauphiné en 2013 (Samuel Sánchez) y 2016 (Stephen Cummings); también durante la Grande Boucle Féminine en 2001. No se trata del final en alto más explosivo (3,8 km al 5,9%), pero el encadenado con el Con Bayard (6,8 km al 7,3%) y el exigente Col du Noyer (7,5 km al 8,1%) convierte al desenlace en una interesante oportunidad para la fuga y quizá una batalla en los últimos 40 kilómetros entre los implicados en la general.

Hora de salida: 12:35h / Hora aproximada de llegada: 17:11h

Etapa 18 | Gap - Barcelonnette | 179,5 km (18/07)

Esta jornada se adentra de lleno en el corazón de los Alpes con una etapa de media montaña que evita los grandes puertos, pero en la que se acumulan más de 3.000 metros de desnivel. La organización del Tour conecta una de las localidades más recurrentes en el recorrido (Gap) con una ciudad que alberga su primera final de etapa como Barcelonnette. En la ruta entre ambos puntos se suceden hasta cinco ascensiones de tercera categoría en un terreno que parece propicio para que una nueva escapada se dispute la victoria. Sin duda, los sospechosos habituales de la última semana volverán a ser protagonistas. 

A pesar de que la última cota, la de Demoiselles Coiffées, se corona a falta de treinta kilómetros para la línea de meta, toda la aproximación hacia Barcelonnette supone un falso llano que mantiene una dinámica ascendente. La pendiente es tendida, por lo que aquel ciclista que tenga un gramo más de fuerza puede agudizar el desgaste de sus rivales imponiendo un ritmo alto. Los escaladores tendrán su oportunidad, pero los máximos favoritos en un desenlace como este pasa por corredores versátiles y potentes como Oier Lazkano, Ben Healy, Magnus Cort Nielsen o incluso el propio Mathieu van der Poel.

Hora de salida: 13:00h / Hora aproximada de llegada: 17:30h

Etapa 19 | Embrun- Isola 2000 | 144,6 km (19/07)

Un viaje por las alturas. La primera de las dos jornadas de altísima montaña en los Alpes encadena tres ascensiones por encima de los 2.000 metros de altitud. Aquellos ciclistas que encuentren dificultades en estas circunstancias tendrán esta etapa marcada como una de las más temidas. Especialmente por el regreso de la carretera más alta de Francia: la Cime de la Bonette. Este inmenso puerto de 22,9 km al 6,9% supera los 2.800 metros sobre el nivel del mar y alberga su cuarto paso en el Tour de Francia tras sus apariciones en 1964, 1993 y 2008; además de su presencia en el Giro d’Italia de 2016.

Aunque se trata de la cima más exigente del día, se encuentra incrustada entre el Col de Vars (18,8 km al 5,7%) e Isola 2000 (16 km al 7,1%), acumulando más de 4.400 metros de desnivel en una jornada ausente de excesivos tramos llanos en sus poco más de 145 kilómetros. La estación de esquí de Isola alberga su segundo final de etapa en el Tour después de su, hasta ahora, única aparición en el recorrido de la ronda gala en 1993 con victoria para el suizo Tony Rominger. La subida se divide en dos partes, con una primera mitad con tramos que se mantienen entre el 8,5% y el 10%, mientras que los últimos 8 kilómetros tiene una dinámica más tendida con rampas que oscilan el 5% y el 7%.

Hora de salida: 12:20h / Hora aproximada de llegada: 16:44h

Etapa 20 | Nice - Col de la Couillole| 132,8 km (20/07)

El Tour se despide de la alta montaña con una penúltima etapa a través de los Alpes Marítimos. A pesar de que no suele ser un entorno recurrente en la ronda gala, esta vigésima jornada presenta una atractiva ruta adentrándose en cimas y picos que los ciclistas conocen de carreras como la París-Niza o la MercanTour Classic, de reciente creación. En total, más de 4.600 metros de desnivel positivo en poco más de 132 kilómetros desde el inicio en Niza, que al día siguiente acogerá el gran final del Tour de Francia 2024.

Los corredores deberán afrontar hasta cuatro ascensiones encadenadas, casi sin zona de valle o de transición, como el Col de Braus (10 km al 6,6%), el largo e irregular Col de Turini (20,7 km al 5,7%), el Col de la Colmiane (7,5 km al 7,1%) y el Col de la Couillole. Este último puerto presenta cerca de 16 km con una pendiente media que se mantiene impasible entre el 7% y el 8%. Un esfuerzo sostenido y sin descansos que puede provocar grandes diferencias en la última semana de carrera, y en la que Tadej Pogačar ya ha saboreado el triunfo en la séptima etapa de la París-Niza de 2023.

Hora de salida: 13:35h / Hora aproximada de llegada: 17:30h

Etapa 21 | CRI Monaco - Nice | 33,7km (20/07)

Por primera vez en la historia de la carrera, el Tour de Francia no concluirá en París. La ciudad costera de Niza recoge el testigo de una capital francesa que se prepara para albergar los Juegos Olímpicos. Y tampoco lo hará con el habitual paseo triunfal, sino que treinta y cinco años después una contrarreloj marcará el final de la ronda gala. En 1989 Greg Lemond consiguió arrebatarle el triunfo en el último suspiro a Laurent Fignon por tan solo ocho segundos, aunque en esta ocasión quedan pocas cosas por definir con un Tadej Pogačar que no ha dado opciones a sus rivales de asomarse al maillot amarillo.

De hecho, el esloveno parte como favorito para conseguir su sexta victoria de etapa en un recorrido quebrado de 33,7 kilómetros que conecta Mónaco, ciudad de residencia del propio Pogačar y una parte importante del pelotón, con Niza, la capital de la Costa Azul. El glamour del Principado será el punto de partida de una ruta que nada más arrancar se adentra en la ascensión de La Turbie, un puerto de 8,1 km al 5,6%. A pesar de que se trata de una subida tendida, las constantes curvas de herradura tienen la capacidad de romper el ritmo. Aun así, parece que la bicicleta de contrarreloj sigue siendo la mejor opción para afrontar este tramo.

Tras un breve descenso el recorrido conecta con la parte final del exigente Col d’Eze —habitual en el final de la París-Niza—. Aunque no está categorizado como puerto, los ciclistas deberán superar en este punto 1,6 km a una pendiente media del 8,8%. A partir de ahí, un largo y rapidísimo descenso conduce a las calles de Niza con una parte final completamente llana en paralelo al litoral mediterráneo camino de la Plaza Massena. Sin duda, una jornada dura en la que previsiblemente se disputen la victoria los tres ciclistas más fuertes (Pogačar, Vingegaard y Evenepoel) antes de encumbrar al esloveno con su tercera victoria en el Tour de Francia.

Hora de salida del primer ciclista: 14:00h / Hora aproximada de llegada del último corredor: 19:30h