Tour de Francia, etapa 10: Un irlandés de amarillo imprevisto

«Es un cuento de hadas. Si me lo hubieras dicho antes del Tour, creo que no te habría creído…» Ben Healy todavía no se hacía la idea de que ahora tendría que cambiar el rosa del EF Education por el amarillo. El último irlandés en vestir de ese color fue Stephen Roche en 1987. «Guau, es increíble todo el camino recorrido desde entonces, ¿eh?» ¿Tendrás que pensar en la general a partir de ahora, ¿no?, le pregunta Seb Piquet, encargado de las entrevistas después podio y la voz de Radio Tour. «Pues sí, je je, sería muy descortés por mi parte si no lo hiciera. Tengo que respetar este maillot y estoy en una buena posición para intentar conservarlo lo máximo posible», responde Healy con una sonrisa, como si dijera: «Esto no estaba previsto, pero ya que estamos...»

El ciclista del EF Education no ha ganado la etapa, pero ha formado parte del corte bueno del día y tenía muchas opciones de conseguir el liderazgo, porque ha conseguido una renta de más de 5 minutos con respecto al grupo de Pogacar. Sin embargo, los ataques y contraataques en el grupo de los favoritos han hecho que Pogacar entrara a 4'20'', tiempo suficiente para que Healy se vistiera de amarillo. 

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Mientras en el EF celebraban este momento de alegría no previsto, en línea de meta, el alto del último puerto del día, empezaba el rosario de corredores, llegando casi de uno en uno. Ha sido una etapa demoledora: 4.450 m de desnivel positivo acumulado en 165,3 km. O lo que es lo mismo, un sube y baja constante: hasta 8 cotas puntuables de segunda cate-goría en el Macizo Central, la zona de volcanes del centro de Francia. Paisajes de postal, carreteras recién asfaltadas y mucha, mucha curva. También muchas caravanas aparcadas en las cunetas, muchas banderas, muchas pancartas.

Era día de fiesta en Francia. 14 de julio, una cita que todos los ciclistas galos se apuntan en el calendario para conseguir el sueño de alzar los brazos o subir al podio. Lo han intentado muchos hoy: desde Guillaume Martin, que ha estado en una de las escapadas, hasta Lenny Martínez, que se ha llevado el premio del maillot de la montaña. Además, hoy era un día de efemérides: Chente García Acosta consiguió una etapa del Tour un día como hoy hace 25 años; también Joseba Beloki se rompió la cadera en el descenso del Col de La Rochette; y Warren Barguil consiguió triunfo francés en Foix en 2017. Hasta Romain Bardet se ha estrenado hoy como soigneur, dando bidones en el Picnic.

Esa fiesta se ha animado con una de las incógnitas del día: saber cómo se repondría el UAE tras la baja de Joao Almeida. El Visma ha querido desvelar esa incógnita jugando al ataque, especialmente con Matteo Jorgenson repartiendo juego, como un medio centro que sabe cómo marear al rival. Pero, nuevamente, Pogacar, aunque desprovisto de gregarios, ha resuelto la papeleta. Simon Yates (Visma), que estaba colocado estratégicamente en la primera fuga —la de Healy—, se mantenía expectante a ver qué pasaba por detrás. Al final ha tenido vía libre y se ha lanzado a por la etapa. "En mis planes no estaba la victoria, pero...",  ha declarado. Otra alegría no prevista.