Tour de Francia, etapa 13: Sin tregua

“¿La estrategia de hoy? Darlo todo de principio a fin”. Así de simple (y de complicado). Tadej Pogačar ha hecho en la subida a Peyragudes lo que mejor sabe hacer: darle a los pedales sin mirar atrás. Esta vez, además, sin nadie que marchara a su espalda, todos lo hacían por delante en un esfuerzo agónico individual con la intención de huir de su aliento. Y al igual que sucedió ayer en Hautacam, el ciclista de UAE ha vuelto a morder sin contemplación. 

“Esta etapa ha sido una gran incógnita para mí desde diciembre”, reconocía el esloveno mientras bajaba pulsaciones en el rodillo antes del podio. Recapitulemos: tercero en su enésimo intento en Sanremo, victoria en Flandes, segundo en Roubaix y de nuevo rey en Lieja este 2025. Pero Pogačar pensaba en la cronoescalada desde finales del año pasado. Eso sí, la decisión sobre la mejor bicicleta para afrontar la ascensión fue un rompecabezas. “Hicimos cálculos y si no puedes sacar tanta potencia en la bici de contrarreloj el tiempo es similar. Aposté por la de carretera para ir más cómodo”, señalaba. El esloveno ha roto el crono con un tiempo de 23 minutos sin monoplato, sin casco aerodinámico y sin radio, confiando en su instinto y cogiendo referencias únicamente en los puntos intermedios.

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Se ha impuesto ante un ‘ejército’ de bicis de contrarreloj. Un Jonas Vingegaard sobresaliente (2º), un Remco Evenepoel sobrepasado (12º), y doblado por el danés en la misma línea de meta, un Primož Roglič que recupera sensaciones (3º) y un Florian Lipowitz (4º) que refuerza su candidatura al podio, han optado por tratar de extraer jugo a su condición rodadora y maximizar la posición ergonómica.

Pero no hay forma de batir al Pogačar actual. Vingegaard se sitúa ya a más de 4 minutos en la general y el duelo entre Evenepoel y Lipowitz por el tercer escalón en París se resolverá a más de 7’30” del esloveno. Este dominio me plantea una doble cuestión: ¿logrará más de cinco Tours? Y, sobre todo, ¿es descabellado imaginar a Tadej Pogačar superando los números de los dos máximos ganadores de etapa de la ronda gala? Pasaron treinta y nueve años entre la última victoria en el Tour de Francia de Eddy Merckx (34) y la última de Mark Cavendish (35). Casi cuatro décadas en las que solo Bernard Hinault estuvo cerca de estos registros históricos con 28 triunfos parciales. Sí, el esloveno todavía está lejos, pero con 26 años —cumple veintisiete en septiembre— su nutrido palmarés ya atesora 21 victorias en el Tour (cuatro este 2025 con un 38% todavía por disputar).

Pongamos un poco de perspectiva. Cavendish contaba con 23 triunfos hasta 2012 y Merckx 24 en 1972, ambos con la misma edad que tiene ahora Pogačar. El belga lo hizo en cuatro Tours, el británico en cinco y el esloveno va camino de completar su sexta participación. El futuro dilucidará esta incógnita. Pero volvamos al presente: mañana se despiden los Pirineos con el encadenado de Tourmalet, Aspin, Peyresourde y Superbagneres.