Ineos, primera victoria con sabor agridulce en Yorkshire

Lleva dos días casi sin llover en Yorkshire. Qué diferencia respecto a las jornadas del viernes y sábado en el Tour de Yorkshire, en la que el viento y la lluvia marcaron el desarrollo de la carerra y se viralizaron algunos videos sobre las condiciones metereológicas, com el de una ola que a punto estuvo de alcanzar a los ciclistas en los últimos metros de la tercera etapa que terminó en la ciudad costera de Scarborough. El domingo, día de la ultima y cuarta etapa de la ronda entre Halifax y Leeds, el sol hizo acto de presencia, lo que permitió gozar por fin de los paisajes de postal que el condado del norte de Inglaterra lleva promocionando desde hace ya cinco años a través de este tipo de eventos deportivos. El buen tiempo también favoreció que los corredores de la marcha cicloturista homónima pudieran disfrutar de un buen día de ciclismo y unirse, ya pinta de cerveza en mano, a ver el final de la etapa en la pantalla gigante que la organización había montado en la céntrica Millenium square. 

El domingo en Leeds fue un día festivo y en el que el ciclismo popular fue el protagonista

A medida pasan las horas y los kilómetros, los vasos de plástico se van acumulando por las esquinas, las aceras y donde sea, junto con los sobres bacíos de Mug Shot, la marca de pasta instantánea deshidratada que patrocina de la carrera, y las bandejitas de papel de las footrucks que llevan sirviendo durante horas patatas fritas, trozos de pizza y fajitas de carne cocida de las granjas Yorkshire. También hay caretas con la cara de Jim Ratcliffe, el magnate propietario de la petroquímica Ineos, impersonado como si fuera un demonio que los activitas antifrackin han ido repartiendo durante todo el día.

Quedan todavía treinta kilómetros para el final y de momento no se ha formado la escapada definitiva. Entre el líder, Chris Lawles (Ineos) y el segundo en la general, Greg van Avermert —vigente ganador—, hay tan solo seis segundos. Todo apunta que el final será ajustado.

"Mejor no pruebes el café. Es soluble —un periodista británico avisa a la que suscribe estas lineas en la zona de buffet de la sala de prensa —. El té es una opción segura". Entendido, será té entoces la bebida para amenizar el desenlace de la carrera. De pronto, se oyen exclamaciones de sorpresa alrededor. En la pantalla gigante habilitada para los periodistas, Chris Froome (Ineos) ha atacado en la última dificultad montañosa de la etapa, el Otley Chevin. La sala se revoluciona y todo el mundo comenta el movimiento del británico. ¿Qué estrategia hay detrás? ¿Eso quiere decir que Lawless va mal?

Los murmullos se terminan casi de inmediato cuando, una vez en la cima, el ataque no ha terminado de romper el pelotón y todo parece volver a la situación de antes. El movimiento de Froome, sin embargo, parece augurar que Ineos, sin duda el equipo que más ha estado en boca de todo el mundo en el Tour de Yorkshire, quiere conseguir su primera victoria bajo su nueva denominación y que demostrar que el hecho que Chris Lawless lleve el maillot de líder no es casualidad. 

El buen tiempo permitió ver estampas como esta en la etapa entre Halifax y Leeds (Foto: SWPix.com)

A cinco kilómetros para el final, se ha formado el trio que se va a disputar tanto la victoria de etapa como la general: Greg van Avermaert (CCC), Chris Lawless (Ineos) y Eddie Dunbar (Ineos) —sustituto de Egan Bernal en el próximo Giro d'Italia—. Van haciendo relevos, se vigilan hasta que ha a falta de 2 kilómetros el belga y el líder mantienen una breve conversación en la que acuerdan que la estapa será para GVA y la general para Lawless. Aun así, el final, al esprint, es disputado. Lawless parece que no se cree lo que ha conseguido y se le nota algo incómodo cuando lo rodea una nube de fotógrafos en la zona de meta. Todo el mundo quiere captar la foto del ganador y, más aun, la foto de todos los corredores de Ineos en la que es la primera victoria en esta nueva etapa para el equipo. "¡Bien hecho Lawless! ¡Eres el nuevo Cavendish!", grita un espectador mientras llegan Froome, Dunbar,... "Crecí como ciclista viendo a van Avermaert por la tele así que ha sido muy raro tener esa conversación con él —comentó el ciclista de Wigan en la rueda de prensa posterior—. Estoy en una nube. Si hace una semana alguien me dice que estaría ahora aquí, le hubiera dicho que estaba loco".

GVA se adjudicó la etapa al esprint por delante de Lawless (Foto: SWPix.com)

Chris Lawless estrenó el palmarés del nuevo Ineso (Foto: SWPix.com)

Ha sido una semana complicada en la que los aplausos al equipo se han mezclado con abucheos al patrocinador. Incluso en la ceremonia del pódium final, algun silbido se deja oir entre los espectadores. Lawless es el primer inglés en ganar el Tour de Yorkshire pero también el primero al que le toca ser el objetivo de críticas de este tipo. Sin duda, las protestas contra Ineos pueden suponer un punto de inflexión sobre la manera en qué los espectadores miran al ciclismo y las marcas y empresas que lo sustentan. Si se critica a Ineos, también debería haberse criticado a GreenEdge en su momento y también se deberería llamar la atención sobre países como los Emiratos Arabes o Kazajastán. Esta nueva mirada hacia el ciclismo profesional puede ser positiva y constructiva si se apunta bien lo que se critica.