La Vuelta 2024, etapa 8: Roglic, paraíso interior

Demos por iniciada la operación remontada y la operación resistencia. Hace un par de días, cuando a Ben O’Connor (Decathlon AG2R) le preguntaban cuantos días más estaría de líder, mencionaba las etapas de Cazorla y Granada como jornadas complicadas para defender el maillot rojo. “Veremos como me encuentro ahí, pero voy a intentar darlo todo…” Pues hoy, con el primero de esos dos tests superado, el australiano sigue de líder, pero con 56 segundos menos, una vez sumadas las bonificaciones.

La etapa, que transcurría por el terreno escarpado y sinuoso, casi infernal por las altas temperaturas, de la provincia de Jaén —territorio familiar gracias a la Vuelta a Andalucía y a la Clásica Jaén - Paraíso Interior—, ha supuesto el inicio de misión para conseguir desbancarlo de la primera posición por parte de un Primož Roglič batallador, atacante y explosivo. Hoy, el esloveno ha ganado la etapa y ha demostrado que, en el final en alto de Cazorla, iba decidido a marcar terreno.

Casi pegado a su rueda ha entrado Enric Mas (Movistar), que está transmitiendo muy buenas sensaciones en esta Vuelta, cosa que también se transmite en sus declaraciones y forma de entender la carrera, aunque sin alimentar falsas esperanzas y dentro de su marco de juego habitual. De momento, va bien. “Al final Roglič me ha remachado —ha comentado el mallorquín justo cruzar la línea de meta—. Estoy contento, he hecho segundo, pero no me quedo con este segundo puesto sino con las sensaciones”.

A parte de Mas, el equipo Movistar ha tenido un hombre en la fuga del día, Oier Lazkano, que ha intentado forzar la máquina con algún ataque con la intención de “darle la vuelta al cuerpo”, como después comentaría el vasco, y casi ha estado a punto de poder disputar la etapa junto con Harold Tejada (Astana) y Luca Vergallito (Alpecin), pero el grupo de los favoritos los han cazado a casi 1,5 km para meta. “No tengo las piernas del Tour, pero aún quedan trece días de competición. ¿La general? Hemos venido a jugar. Ahora nos toca jugar a ser ciclistas”, aseguraba.

Quienes también han jugado fuerte, han sido Mikel Landa (Soudal Quick Step), tercero a 14’’ —el efecto T-Rex, ese potente pegamento todoterreno, parece que es compatible con el landismo—, y Ben O’Connor, que ha tenido que jugar aún más fuerte y aún así ha cedido un tiempo que puede dar alas a sus más directos rivales. O'Connor, motor diésel y poco explosivo, se ha descolgado en los últimos 2,5 kilómetros, cuando Roglič ha empezado su festival de ataques, ya en las últimas rampas de Cazorla. A pesar de ello, el Decathlon se ha mostrado como un equipo sólido y bien ordenado ejerciendo funciones de control y Felix Gall se ha posicionado como el gran escudero del australiano. El francés erá clave en la etapa de alta montaña en Sierra Nevada. Los que hoy no han tenido piernas para estar en el juego han sido los UAE, con un João Almeida desfondado. Mañana, noventa etapa, segundo capítulo de la remontada y de la resistencia.