Recorrido de La Vuelta 2024: todos los perfiles etapa a etapa

El acento y el territorio portugúes marcará el inicio de la 79ª edición de La Vuelta. La ciudad de Lisboa acogerá la gran salida de la ronda española por segunda ocasión en su historia después de 1997. Veintisiete años después de que la capital lusa se convirtiera en la pionera en albergar el comienzo de La Vuelta en el extranjero —más tarde llegaron Assen, Nîmes y Utrech—, la carrera regresa de nuevo a la desembocadura del Tajo con una contrarreloj individual camino del pueblo costero de Oeiras este sábado 17 de agosto.

La conexión entre Lisboa y Madrid se estrechará tras veintiuna etapas compartiendo la tensión y la incertidumbre que otorga la lucha contra el crono. Este 2024, la organización de La Vuelta ha recuperado la contrarreloj como elemento determinante en la última jornada, por lo que desaparece el tradicional “paseo triunfal” por las calles de la capital española. Pero lo hará tras un recorrido de amplio dominio montañoso —de hecho solo hay una etapa catalogada como llana— y en el que el norte acabará siendo decisivo. Todo, concentrado en la mitad occidental de la Península Ibérica, pues en esta ocasión la zona de levante y el este queda desierta de presencia en la carrera.

En cierta manera, la falta de los Pirineos siempre desluce La Vuelta, aunque tanto Sierra Nevada como la Cordillera Cantábrica sazonan la carrera al gusto de los escaladores. Las pequeñas píldoras en gran formato de ascensiones como Pico Villuercas, Hazallanas y El Purche, Ancares, Cuitu Negru, Lagos de Covadonga o Moncalvillo culminarán con una penúltima jornada que acumula cerca de 5.000 metros de desnivel entre Cantabria y Burgos camino de la cima de Picón Blanco.

De enlace entre estas etapas se suceden diferentes perfiles ondulados y de media montaña a través de Galicia y Andalucía que podrían marcar mayores diferencias que los días señalados. En definitiva, La Vuelta 2024 sigue la línea continuista de la última década, tanto desde una perspectiva de su propia personalidad como de la deriva que han tomado las grandes vueltas: ninguna etapa superará los 200 kilómetros. Sintomático, cuanto menos.

Y aunque no podrían faltar, tampoco habrá un uso excesivo de las recurrentes jornadas monopuerto o las rampas infernales sin dureza previa. Las llamadas etapas de transición brillan por su ausencia en un recorrido salpimentado con rutas idóneas para los más atrevidos y curtidos del pelotón en las escapadas y las escaramuzas.

En el apartado de favoritos, en un ciclismo de grandes vueltas dominado por Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel, la ausencia de los tres supone un gran atractivo ante la igualdad de sus rivales. Aun así, un ciclista como Primož Roglič, que tuvo que abandonar el Tour de Francia por una caída, aparece como el gran favorito para conseguir su cuarto triunfo e igualar a Roberto Heras en la cima del palmarés histórico. 

El esloveno buscará la segunda gran victoria para Red Bull-Bora Hansgrohe después del Critérium du Dauphiné, así como redimirse tras la encrucijada de la pasada temporada que acabó otorgando el triunfo por méritos propios a su compañero Sepp Kuss. El estadounidense afincado en Girona tratará de defender la corona acompañado de Wout van Aert y Cian Uijtdebroeks, aunque quizá no parece el principal rival de Roglič, que también estará muy bien arropado con Aleksandr Vlasov y Daniel Felipe Martínez, en la batalla por el rojo. 

En este caso, Adam Yates y Joao Almeida suponen la principal amenaza para el esloveno. La dupla del UAE Team Emirates, en el que no estará Juan Ayuso, querrán aprovechar la oportunidad de liderar al equipo sin la presencia de Pogačar. El equipo, que podría repetir la hazaña de Visma de conseguir las tres grandes vueltas en un mismo año, contará con una gran estructura con Brandon McNulty, Jay Vine, Pavel Sivakov, Isaac del Toro y Marc Soler.

Tanto el británico como el portugués ya han compartido liderato en Suiza y dentro de la cordialidad deportiva tuvieron sus más y sus menos. En un recorrido como el de La Vuelta, Adam Yates puede salir beneficiado en la lucha interna y, por qué no, incluso sumar un nuevo triunfo familiar tras la victoria de su hermano Simon en 2018.

Aun así, los candidatos al podio es amplia, por lo que ciclistas como Mikel Landa, Mattias Skjlemose, Carlos Rodríguez, Tao Geoghegan Hart, Richard Carapaz, Enric Mas, Antonio Tiberi, David Gaudu o Ben O’Connor se postulan como ‘outsiders’ para tratar de asaltar el maillot rojo que corone al nuevo ganador de La Vuelta a España 2024.

*El análisis detallado etapa a etapa irá actualizándose durante el transcurso de La Vuelta

Etapa 1 | CRI Lisboa - Oeiras | 12 km (17/08)

La lucha contra el crono será la que decida el primer maillot rojo de La Vuelta 2024. Se trata de una jornada inaugural que mantiene la dinámica de las últimas ediciones, en las que el ocaso del sol será el gran protagonista —esperemos que con mejor resultado que lo sucedido el año pasado en Barcelona— mientras los ciclistas comienzan su andadura en carrera con el primer esfuerzo individual. Corredores como Wout van Aert, Joshua Tarling o Stefan Küng parten como los principales candidatos para vestirse de líder; también Brandon McNulty o el propio Primož Roglič.

El recorrido de 12 kilómetros entre Lisboa y Oeiras transcurre de forma paralela a la costa del estuario del río Tajo. No presenta grandes dificultades técnicas ni orográficas, por lo que los grandes rodadores buscarán la primera victoria a través de una carretera amplia. Quizá la presencia del viento lateral, con rachas que podrían superar los 30 km/h se convierta en el factor clave en una jornada que empezará a marcar las primeras diferencias.

Hora de salida del primer corredor (Luis Ángel Maté): 17:23h (CET) / Hora estimada de llegada del último corredor (Wout van Aert): 20:30h (CET)

Etapa 2 | Cascais - Ourém | 194 km (18/08)

La segunda jornada se dirige hacia el interior de Portugal a través de un terreno escarpado que acumula más de 2.500 metros de desnivel a pesar de que tan solo se han catalogado dos puertos puntuables. De hecho, la cercanía a la meta de la ascensión del Alto de Batalha (7,1 km al 3,3%) podría ser el escenario de ataques buscando romper lo que se presume como un desenlace entre los ciclistas más rápidos del pelotón. 

Como es habitual, los esprinters en La Vuelta deben ser más versátiles y tener la capacidad de superar la media montaña, por lo que a pesar de la dureza acumulada la etapa apunta a una llegada masiva con Kaden Groves, ganador de cuatro etapas en La Vuelta, y Bryan Coquard como grandes nombres en la especialidad. Aunque no faltarán valientes tratando de salirse del guión, será un final cómodo para preparar el esprint con una recta de meta que pica ligeramente hacia arriba. 

Hora de salida: 12:50h (CET) / Hora prevista de llegada: 17:30h (CET)

Etapa 3 | Lousã - Castelo Branco | 191,2 km (19/08)

La tercera etapa será muy similar a su predecesora. La parte inicial atraviesa un territorio ondulado, mientras que la zona central acumula mayor dureza con un puerto de segunda categoría, el irregular Alto de Teixeira (17,4 km al 3,2%), y otro de cuarta tras el esprint intermedio bonificado para los tres primeros. Sin embargo, los últimos 50 kilómetros se adentran en una llanura y se convierte en un final asequible para controlar cualquier intento de fuga para concluir en lo que se presupone como la segunda oportunidad para los velocistas en La Vuelta 2024 en la despedida de Portugal.

Hora de salida: 12:50h (CET) / Hora prevista de llegada: 17:30h (CET)

Etapa 4 | Plasencia - Pico Villuercas | 170,4 km (20/08)

La carrera se introduce en España a través de Extremadura con la primera jornada montañosa de esta edición. En total, más de 3.200 metros de desnivel acumulado camino de Pico Villuercas, el puerto extremeño más alto y duro. Los ciclistas deberán afrontar un duro encadenado inicial para conformar la primera fuga del día con el Alto de Cabezabellosa (9,2 km al 5,4%) y el Alto del Piornal (13,9 km al 5,6%), que regresa al recorrido tras ser final de etapa en 2022 con victoria para Remco Evenepoel. 

A partir de ese punto la jornada se adentra en una fase de transición durante 75 kilómetros intercalada con el Puerto de Miravete. La llegada al esprint intermedio de Roturas marca el inicio del Pico Villuercas. Esta ascensión, en la que Romain Bardet consiguió en 2021 su única victoria de etapa en La Vuelta, cuenta con dos partes claramente diferenciadas. La primera mitad un falso llano pedaleable con rampas del 3-4%, la segunda mitad una auténtica pared que durante cerca de 4 km se mantiene siempre por encima del 13%, y máximas que llegan hasta el 20%, a través de un tramo hormigonado en buen estado.

Hora de salida: 13:05h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 5 | Fuente del Maestre - Sevilla| 177 km (21/08)

Quizá la etapa más tranquila de la primera semana de esta Vuelta a España y la única catalogada como llana a lo largo de todo el recorrido. La quinta jornada llega a Sevilla catorce años después de su última aparición en un final muy asequible para una nueva volata entre los hombres más rápidos. Tras un inicio algo más escarpado, en el que se superan pequeñas cotas no superiores a los 3 km y con pendientes que rondan el 6%, los últimos 40 kilómetros son completamente llanos hasta las amplias avenidas de la capital andaluza. La meta estará situada junto al río Guadalquivir, a la altura del puente de Triana, después de una recta de más de 3 km sin dificultades.

Hora de salida: 13:25h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 6 | Jerez de la Frontera - Yunquera | 185,5 km (22/08)

Tras una etapa asequible camino de Sevilla, la montaña regresa a la acción con una jornada que acumula cerca de 3.500 metros de desnivel. El interior de las provincias de Cádiz y Málaga podrían ser el escenario de la primera etapa resuelta por la fuga. El terreno invita a la formación de un grupo numeroso que haga camino mientras los ciclistas de la general juegan sus cartas en un segundo plano. Aunque el Puerto del Boyar (14,7 km al 5,5%), el primero del día, será el más exigente, la consecución de ascensiones en la parte final será decisiva en una etapa en la que el calor volverá a pasar factura al pelotón.

El municipio de Yunquera, en el corazón de la Sierra de las Nieves, se estrena como final de etapa de La Vuelta. A esta localidad de origen romano y de trazado medieval se llegará a través del Alto de las Abejas (8,9 km al 3,9%). Se trata de un puerto tendido cuya mayor dureza se acumula en los 3 kilómetros iniciales, con porcentajes siempre por encima del 6% y los 2 km finales, en los que las rampas vuelven a ascender por encima del 5,5%. Jornada de desgaste e idónea para los ciclistas más resistentes del pelotón. Habrá batalla.

Hora de salida: 12:40h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 7 | Archidona - Córdoba | 180,2 km (23/08)

Después de que Ben O’Coonor haya puesto patas arriba La Vuelta 2024 con su exhibición camino de la Yunquera, el protagonismo de la fuga quizá se diluya en la séptima etapa. El terreno no parece idóneo para la escapada, aunque dependerá de la ambición de los equipos por tratar de conformar un grupo que pueda plantear un pulso al pelotón. En este sentido, los hombres rápidos se postulan como los favoritos para disputar el triunfo de etapa, pero sin la comodidad de las tres primeras jornadas al esprint.

El desenlace no presenta ninguna novedad con respecto a otras ediciones en las que la ronda española ha acabado en Córdoba con una ruta a través del Alto del 14%. Se trata de la 21ª ocasión que una etapa de La Vuelta finalice en las calles de la capital cordobesa, la primera desde que en el año 2021 Magnus Cort Nielsen se impusiera en una volata reducida tras neutralizar en el kilómetro final el movimiento de Vine, Bardet, Henao y Ciccone. 

Y ese puede ser, precisamente, el aliciente que pueda romper la presumible llegada masiva entre velocistas que superen la media montaña. La incursión en el Alto del 14% (7,4 km al 5,6%) a 30 km de meta abre la posibilidad de un ataque tardío en un penúltimo kilómetro que como su nombre indica alcanza una máxima del 14% y una media sostenida por encima del 11%. Día de alternativas en el que el descontrol en la parte final, y el descenso rápido y técnico entre el bosque, puede inyectar emoción a una carrera un tanto insulsa por ahora. Aun así, la jornada cuenta con un favorito claro a la victoria: Wout van Aert.

Hora de salida: 13:10h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 8 | Úbeda - Cazorla | 159 km (24/08)

El protagonismo en la octava jornada de La Vuelta 2024 será para la montaña jienense. Una etapa que acumula más de 2.300 metros de desnivel y en el que la fuga vuelve a tener una bonita oportunidad para disputarse la victoria. Aunque los primeros 97 kilómetros atraviesan un terreno escarpado a través del valle que forma el cauce del río Guadalquivir en el corazón del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, ideal para la formación de un grupo de ciclistas fuertes, no será hasta el inicio del puerto del Mirador de las Palomas (7,3 km al 5,7%) cuando llegue la mayor dureza del día. 

Tras un primer paso por Cazorla, los ciclistas realizará un bucle camino del esprint intermedio y bonificado. A partir de ese punto, los últimos 20 kilómetros mantienen una tendencia ascendente hasta la base de la ascensión a la Sierra de Cazorla (4,8 km al 7,2%). Se trata de la segunda ocasión que La Vuelta concluye en este enclave después de la victoria de Esteban Chaves en 2015. Esta vez el puerto tendrá cerca de 2 km más de longitud y cuenta con auténticos muros, especialmente un kilómetro inicial con una media del 17% y máximas por encima del 20%.

Se trata de una subida irregular que entrelaza falsos llanos con rampas imposibles, pero en la que la parte final vuelve a mantener 800 metros con porcentajes por encima del 14%. No parece una etapa propicia para los hombres de la general, que tratarán de guardar fuerzas de cara a la jornada de Sierra Nevada, pero ciclistas como Primoz Roglic tienen la oportunidad de arañar varios segundos a Ben O’Connor aprovechando su ‘rush’ final. En este sentido, a pesar de que la fuga parte como favorita a la victoria, la importancia de las bonificaciones en meta puede avivar la lucha en el pelotón.

Hora de salida: 13:30h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 9 | Motril - Granada | 178,2 km (25/08)

La primera semana de La Vuelta 2024 concluye con una de las jornadas más importantes de esta edición, la primera de las dos etapas que superan los 4.000 metros de desnivel acumulado. Sierra Nevada será el escenario de un día marcado en rojo por los ciclistas implicados en la general con el ascenso a El Purche y el doble paso por el Alto de Hazallanas. Sin embargo, aunque estos tres puertos son los únicos puntuables de la etapa, los primeros 80 kilómetros desde la costa hasta la ciudad de Granada atraviesa un terreno de media montaña con hasta tres subidas de 5, 7 y 6 km con pendientes en torno al 5%.

Sin duda, será la antesala perfecta para el atractivo colofón final. Un tramo interesante para la formación de una escapada que trate de evitar la batalla por el maillot rojo y soñar con el triunfo de etapa. Tras la breve incursión en Granada, la ruta se dirige rápidamente hacia la montaña en un territorio de sobra conocido por gran parte del pelotón al ser una zona habitual de concentraciones en altura. El exigente Puerto de El Purche (8,9 km al 7,6%) inaugura el triple encadenado final, aunque el tramo de bajada cerca de coronar camufla unas rampas que se mantienen de forma constante por encima del 10%. 

El descenso será rápido hasta Pinos Genil para encarar el doble paso por el Alto de Hazallanas. La carretera comienza a ascender durante 5 km al 5,3%, pero no será hasta Güejar Sierra cuando comience el puerto propiamente dicho. En total, 7,1 km con una pendiente vertiginosa del 9,5% de media. De hecho, los primeros 4,5 km son una auténtica tortura con rampas que no bajan del 11,5%; la parte final ofrece cierto “respiro” al 7%. El primer paso servirá para endurecer y tantear el terreno, el segundo debería librar una explosiva batalla que medirá las fuerzas de O’Connor por mantener el liderato hasta Madrid.

Hora de salida: 12:35h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 10 | Ponteareas - Baiona | 159,6 km (27/08)

El inicio de la segunda semana de La Vuelta 2024 no tiene grandes puertos, pero cuenta con un recorrido precioso en territorio gallego que acumula más de 3.000 metros de desnivel propicio para emboscadas. La etapa tiene cierto paralelismo a la vigésima jornada de la carrera en la edición de 2021, Sí, aquella en la que Miguel Ángel López decidió bajarse de la bicicleta y acabó con su salida del Movistar Team. De hecho, el atractivo encadenado final ya se superó de forma íntegra en la parte central de aquella exigente etapa en las Rías Baixas.

Esta vez la meta estará en Baiona, que recibe a La Vuelta por tercera vez tras su estreno en 2013 con victoria para Nicolas Roche y en 2016, cuando se impuso Gianni Meersman. La fuga tendrá su oportunidad y, posiblemente, veamos actores que han pasado desapercibidos los primeros días como consecuencia de las altas temperaturas. La llegada de la carrera al norte de España dará un respiro en este sentido. Nada más arrancar de Ponteareas el pelotón afrontará la subida al Alto do Fonfria (15,4 km al 4,2%). Será el lugar indicado para que se materialice una escapada de nivel.

Tras una parte central de transición, la zona decisiva de la jornada encadena tres ascensiones cortas y explosivas. El Alto de Vilachán (6,3 km al 5,5%) y el Alto de Mabia (6 km al 5,7%) serán el aperitivo para preparar el terreno antes de afrontar la subida al Alto de Mougás. El último puerto tiene cerca de 10 km con una pendiente media del 6%, aunque los 5 km centrales se mantienen constantes por encima del 8% y máximas que superan el 10%. Sin duda, un tramo para buscar la selección tanto en la fuga como en el grupo de favoritos. La subida se adapta al estilo de Primoz Roglic, por lo que el esloveno podría intentarlo para seguir reduciendo la diferencia con O’Connor.

Hora de salida: 13:30h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 11 | Campus Tecnológico Cortizo. Padrón - Campus Tecnológico Cortizo. Padrón | 166,4 km (28/08)

La segunda etapa en territorio gallego tendrá una dinámica similar a la jornada anterior. El municipio de Padrón será la sede neurálgica con salida y llegada y hasta dos pasos por meta mientras se completa un recorrido plagado de repechos con más de 3.000 metros de desnivel acumulado. Aunque el primer puerto puntuable, San Xusto (10,2 km al 4,25), no llega hasta el kilómetro 32, el inicio está marcado por el característico terreno escarpado de Galicia en el que el pelotón deberá afrontar dos pequeñas subidas de 1,7 km al 4,9% y 2,4 km al 5,1%. 

Sin duda, se trata de un tramo en el que se sucederán los ataques para tratar de formar una fuga que, al igual que en el día de ayer, parece complicado que pueda consolidarse en los primeros movimientos. La escapada tiene grandes visos de culminar en esta undécima jornada y muchos equipos estarán interesados en filtrarse en el grupo cabecero. La parte central de la etapa es un circuito en las inmediaciones de Padrón con el doble paso por el Puerto de Aguasantas (5,7 km al 6,1%), que cuenta con 2 km iniciales por encima del 10%.

La sucesión de ascensiones, que irán desgastando las fuerzas de un pelotón ya debilitado en el ecuador de La Vuelta 2024, acaban con el decisivo y explosivo Puerto Cruxeiras (2,9 km al 8,9%). Esta subida, que llega tras otro repecho de 4,3 km al 4,3% se trata de un muro estrecho que se adentra entre la vegetación con pendientes constantes por encima del 9% y rampas que alcanzan el 12%. Un esfuerzo corto pero intenso que se corona a 8 km de meta antes de lanzarse a un descenso rápido y técnico. Los ciclistas habilidosos son los grandes favoritos si consiguen realizar un ataque certero en el último puerto.

Hora de salida: 13:30h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 12 | Ourense - Estación de Montaña Manzaneda | 137,4 km (29/08)

Tercera oportunidad consecutiva para la fuga. El tríptico gallego en La Vuelta 2024 culmina con una jornada monopuerto, excesivamente corta, camino de la Estación de Montaña de Manzaneda. Sin embargo, aunque la llegada a la única estación de esquí de Galicia es la única ascensión puntuable, el pelotón se enfrenta a una etapa plagada de repechos, el algunos casos que llegan a superar los 3 km con medias que alcanzan incluso el 6%, y un terreno pestoso a través de la bonita Ribeira Sacra. En total, se acumulan más de 3.100 metros de desnivel en el interior de la provincia de Ourense, gran parte en paralelo al Cañón del Sil.

La formación de la fuga estará muy cara, siguiendo la tónica de las jornadas precedentes. El objetivo será llegar a la base del puerto de Manzaneda con opciones para disputar el triunfo de etapa. Así fue como se resolvió la única ocasión en la que La Vuelta concluyó en esta tendida ascensión en el Macizo de Ourense. El francés David Moncoutié consiguió en 2011 la última de sus cuatro victorias en la ronda española. Se trata de una subida de 15,4 km al 4,7%, por lo que la diferencia la marcará el ritmo sostenido más que la fogosidad de los ataques. Los rodadores se igualan a los escaladores puros, y eso abre mucho el abanico.

Hora de salida: 14:10h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 13 | Lugo - Puerto de Ancares | 175,6 km (30/08)

Llega una de las jornadas marcadas en rojo por los implicados en la clasificación general. La decimotercera etapa de La Vuelta 2024 partirá de Lugo a través de un terreno con pocos metros llanos y la consecución de los dos primeros puertos del día —Alto Campo de Arbre (5 km al 5,8%) y Alto O Porcel (7,7 km al 5,4%)— en los 75 kilómetros iniciales. Sin duda, un tramo para que vuelva a repetirse la intensidad en la formación de la fuga de las jornadas anteriores, aunque en esta ocasión tendrá que pelear la oportunidad de victoria.

La parte central de la etapa dará un pequeño respiro llano en territorio castellanoleonés, momento en el que se acabará de consolidar la escapada y el pelotón mostrará su ambición por lograr el triunfo o si permiten el éxito del grupo cabecero. El momento crucial de la jornada llega a menos de 40 kilómetros para la línea de meta, cuando la carrera regresa a los Montes de León. Antes del esprint intermedio de Sésamo los ciclistas afrontarán una subida no puntuable de 3,5 km al 4,8% como aperitivo al encadenado que forman el Puerto de Lumeras (6,6 km al 6%) y la ascensión final al Puerto de Ancares.

Se trata de la cuarta visita de La Vuelta, la tercera como final de etapa tras las ediciones de 2012, con victoria de Joaquim Rodríguez, y 2014, en la que se impuso Alberto Contador. Oficialmente, la subida arranca 7,5 km de la cima, pero el terreno previo mantiene una dinámica ascendente durante más de 8 km que genera una aproximación muy exigente. Una vez los ciclistas se adentren en la carretera estrecha y de firme rugoso deberán enfrentarse a rampas constantes por encima del 11% y picos de hasta el 15% de forma sostenida. 

Un auténtico muro en el que quizá Ben O’Connor deba aferrarse a su capacidad de resistencia, como en Cazorla y Mougás, y en el que los rivales deben forzar si quieren dar un buen mordisco en la general en la primera de las cuatro jornadas decisivas consecutivas.

Hora de salida: 12:55h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 14 | Villafranca del Bierzo - Villablino | 200,4 km (31/08)

Continúa la segunda semana propicia para las fugas en esta Vuelta 2024. Y lo hará con la única jornada que supera los 200 kilómetros en esta edición a través de un terreno sinuoso entre la zona leonesa del Bierzo y Asturias. De hecho, el inicio desde Villafranca del Bierzo, que se estrena como sede de una etapa de la ronda española, mantendrá una dinámica ascendente constante —con dos pequeños repechos que romperán la dinámica “llana” — durante más de 90 kilómetros hasta Villablino. Será el primer paso por meta antes de afrontar la subida al Puerto de Cerredo (7 km al 4,6%) en la frontera con Asturias.

Esta primera ascensión del día adentrará al pelotón en una ruta a través del Principado de Asturias durante 80 kilómetros camino del esprint intermedio de Cangas del Narcea y la cima del Puerto de Leitariegos. Se trata de una subida larga, de más de 22 km, con una media muy tendida con un porcentaje en torno al 5%. Sin duda, un puerto que favorece a los ciclistas más rodadores como Wout van Aert, que buscará ampliar su ventaja tanto en el maillot de la montaña como en el de puntos, y seguir divirtiéndose a la caza de su cuarto triunfo. Aunque el belga puede ser favorito, la lucha por la escapada será muy intensa.

Tras el golpe encima de la mesa de Roglic en Ancares y en la antesala de la llegada al Cuitu Negru, la lucha por la general quedará en esta ocasión en un segundo plano. El puerto final no invita a abrir grandes diferencias y la cercanía de dos colosos asturianos —el próximo martes llega Lagos de Covadonga— podría calmar los ánimos.

Hora de salida: 12:25h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 15 | Infiesto - Valgrande-Pajares. Cuitu Negru | 142,9 km (01/09)

La segunda semana de La Vuelta 24 se despide con la primera de las dos jornadas decisivas en Asturias. Y lo hace con el regreso de uno de esos puertos con rampas imponentes tan característicos de la ronda española en territorio asturiano: el Cuitu Negru. Junto al Alto de L’Angliru y El Gamoniteiru, tres ascensiones que superan con creces las pendientes por encima del 20%. Se trata de la segunda ocasión que La Vuelta visita este pico en la frontera con León después de la agónica victoria del italiano Dario Cataldo en 2012. Los ciclistas volverán a retorcerse con la general al rojo vivo.

En total, será una etapa que acumule más de 3.500 metros de desnivel con hasta tres subidas previas al colofón final. Esta parte central de la jornada será un bucle que conecta las localidades de Langreo, San Martín del Rey Aurelio y Figaredo. Un tramo en el que los ciclistas afrontarán el Alto de Santo Emiliano (5,6 km al 4,9%) y un doble paso por el exigente Alto de la Colladiella (6,4 km al 8,2%) para acabar de conformar la escapada que podría luchar por el triunfo en una situación similar a la etapa de Ancares. El grupo de favoritos no tiene potencial para controlar grupos grandes y eso genera oportunidades.

El potencial de equipos como Red Bull-BORA podría limitarse al extenso valle de aproximación que mantiene una dinámica ascendente durante 24 km camino de la base del Puerto de Pajares. Este será el terreno para endurecer, con una primera parte irregular que combina rampas del 8% (y máximas de hasta el 12%) con tramos más tendidos del 4%. Una vez coronado Pajares, la carretera da un pequeño respiro de 3 km más suaves antes del desvío hacia el Cuitu Negru con 2,9 km a una media que supera el 13% y una rampa que alcanza hasta el 24%. Una auténtica pared explosiva en la Roglic buscará el rojo y O'Connor resistir en su batalla por mantener el liderato y las opciones de podio.

Hora de salida: 13:51h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 16 | Luanco - Lagos de Covadonga | 181,3 km (03/09)

Llega un día clave en la lucha por el maillot rojo y las posiciones de podio en la mítica ascensión a los Lagos de Covadonga. Etapa propicia para filtrar ciclistas en la fuga en caso de que todo explote en Collada Llomena, una situación que ya forzó el esloveno Primoz Roglic en 2021 la última ocasión que La Vuelta masculina visitó la cima asturiana, pues en 2023 Demi Vollering conquistó la subida entre la niebla en la primera edición de la ronda femenina. En aquella jornada Roglic encarriló su segunda victoria en La Vuelta con un ataque a 61 km de meta y de nuevo en Lagos buscará acercarse a su cuarto entorchado.

Para ello, deberá derrocar a un Ben O’Connor que continúa aferrándose al liderato con pundonor y resiliencia. El australiano llega a la última semana con 1’03” de margen con el esloveno y un colchón interesante para tratar de asegurar su presencia en el podio de Madrid. Sin embargo, las etapas de montaña tras un día de descanso suelen ser traicioneras (para todos). A pesar de que los Lagos de Covadonga es una ascensión aislada, la jornada acumula más de 3.800 metros de desnivel con las durísimas subidas al Alto del Fito (7,1 km al 7,9%) y la Collada Llomena (7,6 km al 9,3%) como aperitivo. 

El Santuario de Covadonga, en la base del puerto, dará inicio a 12,5 km con una pendiente media al 6,9%. Un porcentaje algo engañoso si tenemos en cuenta que los últimos kilómetros están marcados por largas zonas de descenso. Las primeras rampas del puerto será lo “más suave” que se encontrarán los ciclistas, ya que tras 700 metros arrancan más de 7 kilómetros constantes muy duros que no bajan del 8,7 % de media. En la parte final de este tramo es donde hace acto de presencia La Huesera, la zona más popular de la ascensión, con un kilómetro y medio por encima del 12 % y una rampa máxima del 20 %.

Tras superar ese tramo la dureza no desaparece, ya que dos kilómetros por encima del 10 % estarán conectados a través del pequeño descanso del Mirador de la Reina. A partir de ese momento comienza la irregularidad del puerto entrelazando un descenso rápido y, de nuevo, un kilómetro muy duro que supera el 9 % de media y dibuja en su cima el paisaje de los Lagos. Será el final de la zona más dura —y de mayor altitud— ya que una bajada bordeando el Lago Enol conducirá a los ciclistas hacia la línea de meta.

Hora de salida: 12:50h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 17 | Arnuero - Santander | 141,5 km (04/09)

Posiblemente, la última oportunidad para que una etapa llegue al esprint en esta edición de La Vuelta. Aun así, no será una tarea sencilla, pues el abandono de Wout van Aert cede toda la responsabilidad —quizá con la ayuda de algún otro interesado como DSM por Pavel Bittner— de controlar la fuga al equipo Alpecin-Deceuninck, que buscará con el australiano Kaden Groves su tercera victoria. Aunque los últimos 60 kilómetros no presentan grandes dificultades montañosas, tan solo algún repecho característico del ondulado terreno cántabro, la parte central de la jornada será crucial para las opciones de la escapada.

La salida desde Arnuero tendrá un pequeño regalo para el pelotón en forma de subida de 1,4 km al 8,3% para ir calentando las piernas. A partir de ese punto la carrera se adentra en un tramo relativamente asequible cercano a la costa que desaparecerá cuando la ruta se adentre hacia el corazón montañoso de Cantabria. Será en ese momento cuando la carretera gane pendiente de forma paulatina hasta el inicio del inédito Alto de La Estranguada, con 2,5 km finales por encima del 14% de media. El descenso será muy técnico y estrecho camino del encadenado con el Alto del Caracol (7,2 km al 6,2%), con rampas del 9% en su zona central y por encima del 10% en el último kilómetro.

A pesar de su distancia hasta la meta, se trata de dos puertos con la dureza suficiente para que una fuga potente consiga abrir diferencias con un pelotón que, presumiblemente, intentará superar ambas ascensiones a un ritmo más suave para que resistan los escasos velocistas de este año en La Vuelta. Este instante podría ser utilizado por alguno de los equipos en fuga para aumentar el ritmo en la parte trasera tratando de eliminar corredores y desarbolar la organización del pelotón.

Si los bloques de los ciclistas rápidos consiguen pasar compactos esta zona es probable que comience una intensa persecución que podría no acabar de culminarse. Esa incertidumbre hace que la jornada de hoy mantenga la tensión por resolver el ganador hasta el último instante en la playa de El Sardinero de Santander, que vuelve a acoger el final de una etapa de La Vuelta más de dos décadas después de su última ocasión con victoria del italiano Alessandro Petacchi en 2003.

Hora de salida: 14:10h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 18 | Vitoria-Gasteiz - Maeztu-Parque Natural de Izki | 179,3 km (05/09)

La Vuelta vive una jornada al más puro estilo de la Itzulia. Una etapa de media montaña en terreno alavés, con una breve incursión a La Rioja para acumular más de 2.700 metros de desnivel en lo que se presume como una nueva oportunidad para la escapada. El paisaje de viñedos se entrelaza con la personalidad de la montaña alavesa camino del corazón del Parque Natural de Izki. El inicio desde Vitoria-Gasteiz, que acoge su vigésima salida de una etapa de La Vuelta, mantendrá la dinámica quebrada de todo el día con el ascenso no categorizado de La Tejera (2,9 km al 6,5%) hasta la llegada al Alto de Rivas de Tereso.

La parte decisiva de la jornada será en los últimos 50 kilómetros, momento en el que comienza la dura subida al bonito puerto de Herrera. Se trata de una ascensión desde la que se contempla el valle del Ebro y que presenta 5,6 km al 8,3%, con máximas que en algunos puntos alcanzan hasta el 14%. Una vez coronado el corto descenso conduce a un tramo sinuoso repleto de repechos a través de los bosques de Izki. En caso de que la carrera no se haya decidido en el terreno previo, una última subida de 2,3 km al 5,1% a falta de 6 km puede ser el punto determinante para lanzar el ataque ganador.

Tras el desenlace al esprint en Santander, esta vez la ruta parece complicada que favorezca el control por parte del pelotón. Las carreteras estrechas y el terreno escarpado facilita el trabajo de un grupo reducido que, en esta ocasión, podría dejar una intensa lucha durante los primeros kilómetros. La Vuelta se acerca al final y se acaba la oportunidad de que muchos equipos consigan el ansiado triunfo. Será un día para ciclistas fuertes, especialistas en fugas y astutos para jugar sus cartas en momentos de dudas. Por lo que respecta a la general, la consecución de Moncalvillo y Picón Blanco en las dos próximas etapas podría apaciguar los ánimos antes de la batalla final.

Hora de salida: 13:05h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 19 | Logroño - Alto de Moncalvillo | 173,2 km (06/09)

El regreso de La Vuelta a Moncalvillo tendrá un paisaje completamente diferente a su debut en el año 2020. En aquella edición otoñal en plena pandemia, la subida riojana estuvo ausente de un público que este año llenará las cunetas para la primera de las dos jornadas montañosas definitivas. Aunque el Puerto de Pradilla (5,2 km al 4,8%) rompe la dinámica ondulada que se mantendrá a lo largo de toda la etapa, la dureza se concentra únicamente en la ascensión final. Sobre el papel, debería ser un día en el que los ciclistas implicados en la general no solo se jueguen parte del maillot rojo y el podio, sino también el triunfo.

Aún así, es una jornada similar a la de Estación de Manzaneda y aquel día la fuga tuvo libertad de movimientos con la primera de las tres magníficas victorias del Kern Pharma. Las opciones de la fuga dependerá de la ambición de equipos como Red Bull-BORA, en favor de Primoz Roglic, o EF Education-Easy Post, pensando en Richard Carapaz. Precisamente, el esloveno y el ecuatoriano fueron los que se jugaron la victoria hace cuatro años en un mano a mano en los últimos kilómetros. También Movistar podría jugar un papel importante en las labores de persecución, aunque quizá en un segundo plano.

Llegue o no la escapada, que seguramente volverá a estar muy peleada, veremos una lucha importante por el rojo. El Alto de Moncalvillo presenta 8,6 km al 8,9%, con tres kilómetros centrales siempre rozando el 11% de media y máximas de hasta el 16%. Se trata de un puerto con unas características similares a Lagos de Covadonga hasta la zona del Mirador de la Reina. En otras palabras, terreno suficiente para abrir diferencias. Primoz Roglic buscará vestirse de rojo y despejar dudas sobre su momento físico, Enric Mas forzar para encontrar el punto débil del esloveno, Carapaz asaltar las tres primeras plazas y Ben O’Connor aferrarse a un liderato complicado para consolidar sus opciones de podio.

Hora de salida: 13:15h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 20 | Villarcayo - Picón Blanco | 172 km (07/09)

Llega la traca final de La Vuelta 2024 con una última jornada montañosa que acumula más de 4.700 metros de desnivel. Una mezcla de terreno cántabro y burgalés con hasta siete ascensiones y el desenlace en la dura subida a Picón Blanco. El puerto regresa al recorrido de la ronda española tras su estreno en 2021. En aquella ocasión la etapa tuvo una dinámica muy diferente, siendo una jornada monopuerto durante la primera semana de la carrera. Ahora pondrá el colofón en un día maratoniano que definirá las posiciones de podio antes de la contrarreloj definitiva en las calles de Madrid.

Aunque no está catalogado como puerto, la salida desde Villarcayo contará con la subida en parado del Alto de Bocos (2,7 km al 6,5%). A partir de ahí, uno de los pocos tramos llanos hasta Las Estacas de Trueba (9,2 km al 3,1%), que marca el inicio de un bonito encadenado que invita a juegos tácticos, emboscadas y ataques lejanos buscando la épica. Ascensos y descensos consecutivos al Puerto de la Braguía (5,8 km al 5,9%), el Alto del Caracol (10,8 km al 5,4%), el sostenido Portillo de Lunada (14 km al 6,1%) y Portillo de la Sía (7,1 km al 6,2%). Tras este duro tramo central, el recorrido dará un respiro con una bajada de 20 km.

Se trata de una jornada difícil de controlar y en el que los movimientos para filtrarse en la fuga serán cruciales; también para esos ciclistas a una distancia incómoda, pero con margen de maniobra. Mientras la escapada intenta abrir un hueco que le permita pensar en el triunfo de etapa, por detrás, será el terreno ideal para mantener un ritmo elevado que acumule desgaste. Y, por qué no, corredores como Mikel Landa, con más corazón que piernas, podrían intentar la exhibición sin nada que perder desde Lunada. Aún así, la doble ascensión final será decisiva. 

En caso de que las fuerzas acompañen, el Puerto de los Tornos (11,3 km al 6%) podría ser el escenario para comenzar la batalla por el podio entre equipos como Movistar Team y EF Education-Easy Post. Un ataque certero y conectar con algún compañero filtrado en fuga podría ser vital en el tramo llano que conduce hasta la base de Picón de Blanco. A partir de ahí, cerca de 8 kilómetros al 9,1% en una durísima batalla solitaria para domar las rampas de hasta el 18% buscando la debilidad de un Ben O’Connor que apretará los dientes por seguir con vida antes de una crono final que le podría beneficiar.

Hora de salida: 13:00h / Hora prevista de llegada: 17:30h

Etapa 21 | CRI Distrito Telefónica - Madrid | 24,6 km (08/09)

La lucha contra el crono cierra el círculo en La Vuelta 2024. De Lisboa a Madrid. Una contrarreloj en la capital portuguesa hace tres semanas inauguró la 79ª edición de la ronda española y un último esfuerzo individual culmina la carrera en la capital española. Por el camino, miles de historias pasando del calor del sur al frío y la lluvia del norte, la agradable sorpresa del Kern Pharma, el final amargo de Wout van Aert, la entrega de Marc Soler, Landismo en todo su esplendor, la solvencia de Roglič y la resistencia de Ben O’Connor. Precisamente, el australiano se jugará la segunda posición del podio con Enric Mas (+9”) y las calles madrileñas serán las juezas para decantar la balanza en favor de uno u otro.

En el centenario de Telefónica, La Vuelta rinde homenaje a la compañía de telecomunicaciones. La contrarreloj, en horario vespertino, partirá de Distrito Telefónica y culminará en el corazón de la Gran Vía, junto al centro cultural y tecnológico de la empresa. Se trata de un recorrido urbano de 25 kilómetros que combina tramos más técnicos con amplias avenidas para hacer rodar la bicicleta. Sin duda, una gran oportunidad para los grandes especialistas en una ruta llana contra el crono en la quinta ocasión que La Vuelta concluye en Madrid con una crono y que toma el testigo de Santiago de Compostela en 2014 y 2021. Roglič, a un paso de sellar su cuarto triunfo en la carrera y ser el ciclista más laureado junto a Roberto Heras.

Hora de saluda del primer corredor: 16:30 / Hora de llegada aproximada del último corredor: 19:30