Tour de Yorkshire, visiones sobre paridad y maternidad

La edición 2019 del Asda Tour de Yorkshire llega rodeada de grandes proclamas sobre la paridad tanto en premios como en recorrido con respecto a la versión masculina de la carrera, cuya primera etapa ha empezado hoy 2 de mayo en la localidad de Doncaster y se ha resulto al esprint en Selby, con victoria del holandés Jesper Asselman (Roompot) bajo una intensa lluvia. 

Jesper Asselman ha conseguido una importante victoria para el conjunto naranja Roompot en una primera jornada marcado por la lluvia (foto: Tour de Yorkshire)

Antes de que empezara la competición, en la rueda de prensa de presentación de la competición el día anterior, en la que participaron por igual ciclistas hombres y mujeres, la referencia a esa igualdad fue una constante. Este año, las chicas reproducirán exactamente las etapas del viernes —de 132 kilómetros, entre Barnsley y Bedale— y del sábado —de 132 km, entre Bridlington to Scarborough— lo que ayuda sin duda a su visibilidad. "Creo poder disputar la misma carrera supone un gran paso—comentó la veterana ciclista británica Sarah Storey (Storey Racing Team), en el encuentro con los medios—, ya que además tendremos el mismo público y la misma infraestructura, así que eso es muy emocionante. Luego las condiciones metereológicas y el terreno ya jugarán su papel". A pesar de ello, esa visibilidad deseada quizá no pueda ser del todo completa ya que la logística propia de la carrera y los horarios propuestos pueden impedir que los periodistas puedan cubrir las dos competiciones por igual. 

Dentro del pelotón femenino, la presencia de la ex campeona mundial, y estrella local, Lizzie Deignan (Trek-Segafredo), es algo que la organización ha querido explotar como uno de sus mejores reclamos populares, así como la participación del vigente campeón en categoría masculina, Greg van Avermaet (CCC), otros ciclistas de Yorkshire como Connor Swift (Madison Genesis) —actual campeón nacional británico—, o el estreno del nuevo maillot del equipo ex Sky, el Team Ineos. En este último caso, la presencia de la esquadra británica ha despertado excitación e indignación por igual. Grupos ecologistas llevan días manifestándose en la zona en contra del fracking que practica la petroquímica y que supone una gran parte de la actividad de la empresa del magnate James Ratcliffe. Chris Froome, que debuta en Tour de Yorkshire, al ser preguntado por estas protestas por un periodista respondió que prefería quedarse con la parte positiva de estar en competición. "Durante la carrera me centraré en toda esa gente y las familias que estarán ahí disfrutando de la carrera". 

Recupera la entrevista con Lizzie Deignan para VOLATA#18

Grupos de protesta antifrackin delante del autobús del Team Ineo en la salida en Doncaster

Visibilizar la maternidad

Deignan llega al Tour de Yorkshire todavía con muchas dudas sobre su estado de forma. "Me siento muy bien, la verdad y siendo que cada vez voy a mejor. Soy optimista respecto a lo que puede pasar esta semana. ¿Que si me veo en el pódium? No estoy tan bien como lo estaba cuando gané en 2017 pero en competición puede pasar cualquier cosa. Yorkshire es una carrera donde se corre agresivo y a mí me gusta competir así".

Su presencia coincide también con la publicación en redes del último capítulo de una serie de piezas audiovisuales en la que la ciclista de Otley cuenta todo el proceso físico y mental por el que ha pasado en los último meses, després de dar a luz a su primera hija, para volver a competir como ciclista profesional. Más allá del objetivo comercial y corporativo que puedan tener esos videos —están patrocinados por Santini, la marca de ropa oficial de equipo Trek-Segafredo—, la campaña está sin duda contribuyendo a visibilizar qué sucede cuando una deportista de élite quiere ser madre. Le preguntamos sobre ello en la presentación de la carrera en Leeds. 

Deignan expressó su deseo de dar la sorpresa en la carrera, a pesar de no estar todavía al cien por cien (Foto: Tour de Yorkshire)

"Cuando supe que estaba embarazada podía tomar la decisión de si ser discreta con este proceso o no y de si mostrar o no mi hija Orla cuando naciera, me encontré en la situación de tener que responder a tantas preguntas sobre mi embarazo, muchas de ellas de contenido político o insistiendo sobre la corresponsabilidad de la pareja así que... Mira, mi familia, la pasión hacía mi hija, hacia el ciclismo, hacía querer tener una buena calidad de vida forman parte de mi forma de vivir así que la posibilidad de compartir esa pasión creía que era algo positivo y prefería disfrutar de todo este proceso en vez de sentir que estaba obligada a hablar de ello todo el rato. Así que lo transformé en algo bonito que podía compartir".

El caso de Deignan, quizás el más mediático en el mundo del ciclismo femenino en los últimos años, también ha supuesto que en el mismo pelotón otras corredoras hablaran del tema. "Creo que en general ha habido una reacción muy positiva sobre el hecho que decidiera hacer público mi proceso personal. De hecho han habido un par de ciclistas que me han comentado que querían ser madres y seguir siendo atletas profesionales, cosa que creo que es muy interesante y bonito. Lo importante de todo esto que es la maternidad sea vista como algo normal".

Cuando se le pregunta qué medidas debería tomar la UCI y el World Tour sobre el tema, responde: "en estos momentos ya se ha implementado una cláusula sobre la maternidad en los contratos cosa que es muy importante, pero creo que la mayoría de medidas no les corresponden a ellos tomarlas, sino a los equipos, que deberían estar mucho más abiertos a aceptar cambios".