La celebración de los Juegos Olímpicos en París no sólo obligó a desplazar la última etapa de la ronda gala masculina a Niza, sino que el inicio de la tercera edición de la carrera femenina desde su regreso al calendario ha tenido que esperar hasta mediados de agosto. En concreto, el Tour de Francia Femmes avec Zwift 2024 se disputa entre el 12 y el 18 de agosto para un total de siete etapas, aunque como novedad en esta ocasión la segunda jornada se dividirá en dos sectores en Rotterdam. Y es que la ciudad neerlandesa es la encargada de acoger el Grand Départ de una prueba que culminará en el icónico Alpe d’Huez.
Tras la ascensión al Tourmalet el año pasado —junto a Los Lagos de Covadonga en La Vuelta 2023 o el Blockhaus en el Giro el mes de julio— las subidas míticas comienzan a introducirse de lleno en el calendario femenino. Este 2024 es el turno del Col du Glandon y de la estación de esquí más famosa de los Alpes con sus inconfundibles curvas de herradura. La neerlandesa Demi Vollering escribió su nombre en la cima del Tourmalet para enfundarse su primer maillot amarillo y este año buscará hacer lo propio en Alpe d’Huez para revalidar su corona.
A pesar de que la ciclista del Team SD Worx-protime atravesó una campaña de clásicas un tanto gris, ha arrasado en todas las carreras por etapas en las que ha participado como La Vuelta a España, la Itzulia, la Vuelta a Burgos y el Tour de Suiza. Es, por tanto, la gran favorita para reeditar la victoria en el Tour, aunque la dupla italiana del Lidl-Trek formada por Elisa Longo Borghini, flamante ganadora del Giro, y Gaia Realini serán sus principales amenazas en un recorrido con varias etapas de media montaña al estilo clásica que podrían generar situaciones tácticas incontrolables.
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Etapa 1 | Rotterdam - La Haya | 123 km (12/08)
Al igual que en las ediciones anteriores, las velocistas no tardarán en tener su primera oportunidad en La Haya. La etapa inicial servirá también de ceremonia inaugural de un novedoso túnel construido bajo las aguas del río Scheur, sobre el que las ciclistas realizarán un doble paso —por debajo del nivel de mar— antes de adentrarse en un marcado recorrido llano en el que las zonas urbanas y los enormes campos de tulipanes serán el escenario principal de la presumible primera llegada masiva.
También lo podría ser el viento a través de una ruta que discurre por zonas muy expuestas, sin protección y en las que los abanicos podrían aparecer para generar tensión en la lucha por conseguir el primer maillot amarillo en la edición de 2024. Aunque las dinámicas del pelotón femenino son diferentes a las del masculino, se antoja complicado que una fuga pueda poner en aprietos el maillot jaune a ciclistas como Charlotte Kool, Lorena Wiebes o Marianne Vos en un final sin apenas dificultades sobre una amplia avenida.
Hora de salida: 12:15h / Hora aproximada de llegada: 15:33h
Etapa 2 (2a) | Dordrecht - Rotterdam | 69,7 km (13/08)
La segunda jornada recupera una tradición ciclista que el Tour de Francia abandonó en 1991. Por primera vez en el siglo XXI una etapa de la ronda gala estará dividida en dos sectores, aunque la organización dirigida por Marion Rousse lo ha establecido como dos etapas diferentes. En este caso, el día comenzará con una corta pero intensa etapa en el que los caprichos del viento y los cambios constantes de dirección protagonizarán este primer sector. Las ciclistas más rápidas del pelotón volverán a disputarse el triunfo en la avenida de Boompjes, bordeada por los grandes rascacielos del centro de Rotterdam.
Hora de salida: 9:50h / Hora aproximada de llegada: 11:35h
Etapa 3 (2b) | CRI Rotterdam - Rotterdam | 6,3 km (13/08)
Las rodadoras podrán mostrar todo su motor en la contrarreloj que conforma el segundo sector (tercera etapa) del día. A pesar de que se encadenan varias curvas de noventa grados a su paso por el Ayuntamiento y el museo marítimo, no parece un recorrido de gran complejidad a través de grandes bulevares e incluso desde la organización estiman que las ciclistas más potentes puedan alcanzar una media cercana a los 50 km/h. Aunque se trata de la única crono en esta edición, la distancia al estilo prólogo no permitirá abrir grandes diferencias entre las principales favoritas al maillot amarillo.
Hora de salida de la primera ciclista: 15:10h / Hora aproximada de llegada de la última corredora: 17:50h
Etapa 4 | Valkenburg - Lieja | 122,7 km (14/08)
Una jornada con esencia de las Ardenas. La cuarta etapa combina las dificultades de la Amstel Gold Race, con una primera parte en la que se suceden el Geulhemmerberg y Bemelerberg en dos ocasiones junto el Cauberg, y una parte final con aroma a Lieja-Bastoña-Lieja. Se trata de un recorrido de sobra conocido por todo el pelotón con un desenlace idéntico a la Decana con el encadenado de la Côte de la Redoute (1,6 km al 9,4%), la Côte des Forges (1,3 km al 7,8%) y la Côte de la Roche-aux-Faucons (1,3 km al 11%). Jornada para las amantes de las clásicas, las especialistas en las fugas y una oportunidad interesante para abrir las primeras diferencias importantes en la general.
Hora de salida: 12:25h / Hora aproximada de llegada: 15:39h
Etapa 5 | Bastoña - Amnéville | 122,7 km (15/08)
El terreno quebrado no desaparece en el trasvase de la carrera entre Bélgica y Francia. En total, la etapa acumula más de 2.000 metros de desnivel positivo con una jornada que se presume muy dinámica. Hasta cinco cotas puntuables, junto a multitud de repechos que aumentarán la dureza de la jornada, salpican una ruta que culminará con un desafiante kilómetro final para las ciclistas explosivas. Los baños termales de Amnéville acogen el desenlace tras un último tramo con rampas sostenidas entre el 4% y el 6% hasta la línea de meta.
Hora de salida: 11:55h / Hora aproximada de llegada: 15:48h
Etapa 6 | Remiremont - Morteau | 159,2 km (16/08)
El Tour de Francia femenino 2024 se encamina a la montaña a través del Macizo del Jura. El pintoresco paraje de Remiremont y el valle del Mosela, en el centro de los Vosgos, dará paso a una parte final de jornada marcada por la acumulación de ascensiones, especialmente las dos últimas: La Roche du Pêtre (5,5 km al 5,6%) y la bonificada Côte des Fins (1,8 km al 6,9%). Sin duda, una etapa de media montaña con oportunidad para que triunfe la fuga en el aperitivo del desenlace alpino de esta edición.
Hora de salida: 11:30h / Hora aproximada de llegada: 15:45h
Etapa 7 | Champagnole - Le Grand Bornand | 166,4 km (17/08)
Turno para la jornada más larga del Tour Femenino 2024, con un recorrido por encima de los 166 kilómetros. El escarpado inicio desde Champagnole será el terreno ideal para los primeros ataques buscando conformar la escapada. Tras este inicio incierto llegará el primer puerto de primera categoría de esta edición, el Col de la Croix de la Serra (12 km al 5,1%), para dar la bienvenida a los Alpes. Esta subida tendida irá seguida de una parte central ondulada con las ascensiones a la Côte de Bois d'Arlod y la Côte de Cercier antes de afrontar el puerto definitivo hacia la cima de Le Grand Bornand (7 km al 5,1%).
Esta subida al Montée du Chinaillon, que se realizará a través de la vertiente del Col Saint Jean de Sixt, esconde cuatro kilómetros por encima del 6%, aunque se intercala con falsos llanos entorno al 3% que conduce hacia Chinaillon, una aldea formada de casas tradicionales en los flancos del Col de la Colombière. Esta séptima etapa será un retrato fiel entre las principales candidatas a disputarse el maillot amarillo en la jornada definitiva.
Hora de salida: 10:30h / Hora aproximada de llegada: 15:27h
Etapa 8 | Le Grand Bornand - Alpe d’Huez | 159,2 km (18/08)
Una etapa de montaña al más puro estilo de los Alpes. El pelotón femenino afrontar en la octava y decisiva jornada dos subidas icónicas del Tour de Francia como el Col du Glandon y Alpe d’Huez. La primera de las ascensiones, que rozará los 2.000 metros de altitud, se subirá por su vertiente más dura con cerca de 20 kilómetros al 7,2%, y tres kilómetros finales por encima del 9,5% de media. La inevitable transición llana por uno de los valles más conocidos en el mundo del ciclismo conduce hacia las 21 horquillas de Alpe d’Huez.
Cada curva con nombre de este icónico puerto respira historia, especialmente el color naranja que invade la reconocida “Curva de los holandeses” donde el ánimo y el aliento el público se trasladará a las ciclistas en la última batalla para decidir la nueva vencedora del maillot amarillo. La dureza de esta subida, con 14 kilómetros al 8% y rampas que se mantienen de forma sostenida por encima del 12%, no dará tregua a ninguna de las corredoras y la general podría sufrir un vuelco en el último suspiro si alguna de las favoritas sufre las consecuencias del desgaste físico.
Hora de salida: 13:40h / Hora aproximada de llegada: 18:38h